JOSÉ MASCHIO
DA AGÊNCIA FOLHA, EM LONDRINA

O Paraná colheu, nesta safra, 30 mil toneladas de algodão em pluma. Isso representa menos de 10% do que o Estado produziu na safra de 1991, quando chegou a 320 mil toneladas de algodão em pluma. Os números só não são piores porque mostram uma evolução de 57%, na área plantada, em relação ao ano passado.
Principal produtor de algodão até a década de 90, o Estado do Paraná viu sua produção sucumbir na abertura de mercado promovida pelo governo Fernando Collor de Mello (1990-92).
A competição com o algodão subsidiado de outros países, especialmente os EUA, provocou uma drástica redução de área a partir de 1992, quando o Paraná plantou 705 mil hectares em algodão. Com a redução de área, o Estado perdeu 235 mil empregos diretos com o fim da cultura.
Mas foi a mudança no sistema de produção que tirou do Estado a condição de grande produtor.
Enquanto Mato Grosso investe na mecanização da colheita do produto, no Paraná o algodão segue predominantemente uma cultura de pequenos agricultores.
Vera Zardo, técnica do Departamento de Economia Rural, da Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Paraná, diz que a mudança no sistema de produção do algodão significa que o Paraná não irá recuperar sua condição de líder na produção, "mas o Estado tem tecnologia para conseguir ao menos a auto-suficiência".


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