JAIRO MARQUES
DA AGÊNCIA FOLHA

A siderúrgica francesa Usinor, terceira maior do ramo no mundo, assinou ontem contrato com o governo catarinense para a instalação de uma indústria em São Francisco do Sul. O investimento inicial previsto é de US$ 420 milhões, e as operações devem começar no início de 2003.
A unidade, que fabricará sobretudo material para a indústria automobilística, deve gerar 400 empregos diretos e 250 indiretos.
Na fase inicial do projeto, intitulado Vega do Sul, a produção de aço na unidade está estimada em 850 mil toneladas por ano.
Durante a assinatura do contrato, o governador Esperidião Amin (PPB) ligou para o presidente Fernando Henrique Cardoso, que estava em Cartagena, na Colômbia.
"Santa Catarina está de parabéns, pois deu duas excelentes notícias para o Brasil esta semana: com o Guga, no domingo, e com a Usinor, hoje", disse Fernando Henrique.
A Usinor vai ter dez anos para pagar a primeira parcela do ICMS (Imposto sobre Circulação de Mercadorias e Serviços). O porto de São Francisco do Sul vai destinar uma área de 3.000 metros quadrados para a armazenagem do aço, e a prefeitura está viabilizando uma área de 900 hectares (nove quilômetros quadrados) para a abrigar a empresa.
Além desses benefícios, as companhias de gás, eletricidade e água do Estado traçaram estratégias para abastecer a unidade -que, segundo o secretário de Desenvolvimento Econômico e Integração ao Mercosul, Antônio Ceron, é "o maior investimento privado da história de Santa Catarina".
Desde o início de 1999 o governo catarinense estava em negociação com os franceses, que também controlam a siderúrgica mineira Acesita e a capixaba CST (Companhia Siderúrgica de Tubarão).
São Francisco do Sul é um município localizado no norte do Estado. Tem cerca de 30 mil habitantes e fica a 280 km da capital.
"Isso (o contrato) é demonstração inequívoca de que a credibilidade do Estado de Santa Catarina está reabilitada", disse o governador Amin.

BNDES
O ministro Alcides Tápias (Desenvolvimento) disse ontem que o BNDES deve financiar empresas nacionais fornecedoras de produtos e serviços para a siderúrgica francesa Usinor.
Ele explicou que "parte substancial" dos US$ 420 milhões que a siderúrgica estima investir na nova unidade poderá ser beneficiada com o Finame (Agência Especial de Financiamento Industrial).
O investimento indireto ao fabricante tem por objetivo permitir que as empresas se tornem fornecedoras da Usinor.