IRINEU MACHADO
de Londres

A empresa anglo-holandesa Unilever anunciou ontem em Londres o acordo com a Philip Morris para a compra da Kibon, líder do mercado de sorvetes no Brasil. A Unilever vai pagar US$ 930 milhões pela Kibon e pela Kibon Sorvane.
O negócio foi fechado há cerca de um mês, informou à Folha a sede britânica da empresa. A aquisição transformará a empresa em líder no mercado de sorvetes na América Latina. A Kibon domina cerca de 60% do mercado brasileiro.
A Unilever quer transformar a Kibon na base de suas operações com sorvetes na América Latina, região considerada "altamente promissora" pela Unilever. O mercado de sorvetes na América Latina movimenta cerca de US$ 1,6 bilhão. A Unilever estima que ele duplicará na próxima década.
Segundo a empresa, é "cedo demais" para prever quanto será investido nos planos da Unilever para desenvolver a Kibon, mas haverá "grande investimento de capital e uma grande estrutura de marketing" nos próximos meses.
A Kibon vai ganhar um departamento chamado "Centro de Inovações", ligado a outros similares da Unilever no mundo. Esses centros trabalham no desenvolvimento e lançamento de novos sorvetes.
A Unilever vai lançar no Brasil por meio da Kibon suas marcas mundialmente famosas de sorvetes, como Magnum, Cornetto e Vienetta.
"Essa aquisição é uma evidência de nossa determinação em desenvolver nossos produtos prioritários em mercados emergentes e em desenvolvimento. Estamos muito satisfeitos com o negócio", disse Niall FitzGerald, presidente da Unilever.
A empresa já atua no mercado de sorvetes em 12 países da América Latina, numa operação de expansão iniciada em 1993 no Chile. No Brasil, a Unilever atua desde 1929, com a Gessy Lever, 10ª maior empresa do país.
As vendas totais da empresa na América Latina no ano passado atingiram US$ 5,3 bilhões.
A Kibon movimentou de novembro de 95 a outubro do ano passado US$ 332 milhões em vendas, com lucros de US$ 75 milhões, sem incluir os US$ 68 milhões de vendas da Sorvane. O ativo da Kibon em 31 de julho deste ano era de US$ 104 milhões.


A Gessy Lever no Brasil

Nome: Indústrias Gessy Lever Ltda
Origem: anglo-holandesa
Funcionários: 10.500
Fábricas: 16
Faturamento em 96: US$ 3,6 bilhões
Previsto para 97: US$ 3,9 bilhões
Investimentos anuais: cerca de US$ 300 milhões
Áreas de atuação: alimentos, higiene e limpeza e pessoal


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