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Pequenas empresas usam o Twitter para se comunicar
Microblog vira meio para companhias de menor porte conquistar clientes, divulgando serviços e até promoções
Twitter desenvolve recursos para serem vendidos a empresas que permitem às companhias analisarem o tráfego em seus perfis
CLAIRE CAIN MILLER
DO "NEW YORK TIMES"
Três semanas após Curtis
Kimball inaugurar seu carrinho de sobremesas em San
Francisco, notou que na fila,
entre seus amigos, havia uma
pessoa que ele não conhecia esperando para comprar um doce. E como o novo freguês o
descobriu? Lendo no Twitter.
Para Kimball, que admitiu
que até então não havia "realmente compreendido o propósito do Twitter", a beleza da divulgação digital de freguês para
freguês se tornou imediatamente perceptível. Ele criou
uma conta e hoje tem mais de
5.400 seguidores que acompanham seus posts sobre os locais
que o carrinho visitará e o cardápio de cada dia.
"Eu adoraria dizer que tive
uma excelente ideia e estratégia, mas na verdade o Twitter
foi essencial para o sucesso do
meu negócio", afirma.
Muito se disse sobre a maneira pela qual grandes empresas
como Dell e Starbucks usam o
Twitter para promover seus
produtos e se comunicar com
os clientes. Mas hoje em dia as
pequenas empresas superam
de longe em número as grandes
companhias entre os usuários
do serviço de microblogs.
Para muitas empresas de varejo desprovidas de orçamento
publicitário, o Twitter se tornou o único recurso de marketing. É muito mais fácil estabelecer e atualizar uma conta do
Twitter do que manter um site.
E, porque os donos de pequenas empresas tendem a trabalhar diretamente com o consumidor, a intimidade propiciada
pelo Twitter serve bem a eles.
As pequenas empresas tipicamente conquistam mais de
metade de seus clientes por
meio de divulgação feita espontaneamente por outros consumidores, diz Greg Sterling, analista que estuda a influência da
web no consumo e nas empresas locais. E o Twitter é uma
manifestação digital disso.
Os usuários do Twitter escrevem mensagens de no máximo
140 caracteres, e a cultura do
serviço encoraja as pessoas a
difundir informações entre os
amigos que formam suas redes.
O Umi, um restaurante de
sushi em San Francisco, chega
a receber cinco novos fregueses
por noite devido a informações
que os consumidores encontram no Twitter, disse Shamus
Booth, um dos proprietários.
Ele anuncia no Twitter o peixe fresco do dia -"O O-Toro
[atum azul] de hoje é um dos
mais saborosos e suaves que já
servimos", escreveu Booth em
post recente- e oferece saladas
de algas gratuitas aos clientes
que mencionarem o Twitter.
Mas o serviço não atende
apenas a empresas que desejam atrair clientes descrevendo
alimentos que dão água na boca. Para Cynthia Sutton-Stolle,
coproprietária de um antiquário em uma pequena cidade do
Estado do Texas, o Twitter tem
servido como forma de encontrar tanto fornecedores quanto
clientes, em todo o país.
Desde que ela começou a
usar o Twitter, em fevereiro,
conectou-se a pessoas que produzem luminárias e velas, que
posteriormente vieram a encomendar em sua loja, e vendeu
alguns milhares de dólares em
mercadorias a clientes de fora
da cidade de Columbus.
"Nós ainda nem criamos um
site e não estávamos tentando
começar coisa alguma no ramo
do comércio eletrônico", disse.
"O Twitter vem sendo uma ferramenta realmente valiosa
porque permite que tenhamos
alcance nacional, em vez de
sermos apenas uma lojinha em
uma cidadezinha."
Chris Mann, dono do Wood
-house Day Spa, em Cincinnati,
usa o Twitter para divulgar descontos em massagens e serviços de manicure. Promover esses serviços pelo Twitter é mais
efetivo do que usar o e-mail. Ele
pode fazer atualizações de seu
telefone celular, enquanto "todas as outras empresas enviam
e-mails", afirma Mann.
Mesmo que os clientes de
uma loja não sejam usuários do
Twitter, o serviço pode se provar útil para os empresários, diz
Becky McCray, que opera uma
loja de bebidas em Oklahoma.
Em cidades como a dela, com
apenas 5.000 habitantes, os
proprietários de empresas de
pequeno porte podem se sentir
isolados, diz. Mas, por meio do
Twitter, ela recebeu dicas sobre
impostos de um contador, informações de marketing de um
consultor e conselhos sobre como gerir uma empresa iniciante do fundador de diversas
companhias de tecnologia.
Anamitra Banerji, gerente de
produtos comerciais no Twitter, diz que, quando começou a
trabalhar para a empresa, vindo do Yahoo!, em março, "imaginava que aqui fosse o lugar
em que as grandes empresas
estão. Mas o que constato mais
e mais, para minha surpresa
maior a cada dia, é que temos
empresas de todos os tipos".
O Twitter, que por enquanto
ainda não está faturando, no
momento concentra esforços
em ensinar às empresas como
aderir e aproveitar seus recursos, disse Banerji, e a companhia planeja publicar estudos
sobre casos bem sucedidos.
Ele também está envolvido
no desenvolvimento de produtos que o Twitter possa vender
a companhias de todos os portes, entre os quais recursos que
permitem confirmar contas
empresariais e analisar o tráfego em seus perfis.
De acordo com Banerji, os
proprietários de pequenas empresas gostam do Twitter porque podem conversar diretamente com os clientes de uma
maneira que, no passado, só poderiam fazer em pessoa. "Estamos constatando que a distância emocional entre empresas e
consumidores está se encurtando consideravelmente."
Tradução de PAULO MIGLIACCI
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