DA REPORTAGEM LOCAL

O banco francês Société Générale fechou a compra do brasileiro Banco Cacique para impulsionar suas operações de crédito ao consumidor no país.
A operação foi estimada pelo mercado em aproximadamente US$ 410 milhões (algo em torno de R$ 860 milhões). O negócio ainda depende de aprovação do Banco Central, o que costuma levar algumas semanas para ocorrer.
O Banco Cacique, sediado em São Paulo, emprega 1.800 mil funcionários e tem 150 agências com 600 mil clientes ativos, com forte presença nos segmentos de crédito consignado e outras modalidades destinadas à pessoa física. O Société Générale afirmou esperar que a rede de distribuição do banco dobre de tamanho nos próximos quatro anos.
Em março de 2006, o Société Générale -maior banco privado francês e a quarta maior instituição européia em ativos- já havia adquirido no Brasil cerca de 70% do Banco Pecúnia, instituição que há várias décadas direciona seu trabalho ao crédito para o consumidor.
"A aquisição sinaliza um passo importante em nosso desenvolvimento no Brasil", disse Jean-Francois Gautier, diretor de serviços financeiros especializados do Société Générale, em comunicado.
Segundo o comunicado emitido pelo banco francês, o "Brasil apresenta um forte potencial de desenvolvimento no ramo de crédito ao consumidor, pelo crescimento do consumo per capita e o maior e mais freqüente acesso ao crédito".
A instituição francesa tem olhado com maior interesse os mercados emergentes em expansão para realizar aquisições, em meio ao fraco crescimento das economias da Europa Ocidental. O banco fez nos últimos tempos diversas aquisições no leste europeu.
"A compra do Cacique vai em linha com a já manifesta estratégia do banco francês de ampliar sua participação no varejo bancário doméstico, iniciada com a aquisição do Pecúnia", avaliou a consultoria Austin Rating.
O crédito consignado tem ganhado, pelo menos desde 2005, um peso considerável na carteira de crédito do Cacique, ao lado do crédito pessoal convencional. O consignado tem hoje mais peso na carteira de crédito do Cacique, estimada em cerca de R$ 700 milhões, que o CDC (Crédito Direto ao Consumidor) -representando cerca de 50% do total, segundo informações do mercado.
O banco francês já opera no Brasil por meio do Société Générale Brasil, que detinha ativos de R$ 1,013 bilhão em junho passado.
As ações do Société Générale encerraram ontem em Paris com leve baixa de 0,1%.

Mira nos pequenos
A operação anunciada pelo Société Générale foi similar à recente aquisição do BMC pelo Bradesco. Ambos os bancos buscaram os negócios de olho no crédito consignado.
O mercado agora espera que o Itaú, principal concorrente privado do Bradesco, busque realizar uma aquisição similar, mas nada de concreto existe ainda nesse sentido.
Em janeiro, o Bradesco fechou a compra do BMC por cerca de R$ 800 milhões. Com a operação, o Bradesco planejava dobrar sua posição em crédito consignado, para algo em torno dos R$ 3 bilhões.