É possível congelar legumes e verduras sem perder suas qualidades nutricionais, desde que sejam tomados alguns cuidados. Depois de lavá-los cuidadosamente em água corrente, deixe-os de molho por 15 minutos em uma solução de um litro de água e uma colher de sopa de água sanitária. Feita a higienização, a maioria das hortaliças deve passar ainda pelo branqueamento.
Segundo Érica Porto, nutricionista da UnB (Universidade de Brasília), o método consiste em aplicar um choque térmico nesses alimentos, cozinhando-os sem retirar a casca durante três minutos em água fervente ou no vapor e mergulhando-os em seguida em uma vasilha com água gelada. "O branqueamento inativa algumas enzimas que deterioram os alimentos mesmo no congelador e reduz a carga microbiana. Além disso, aumenta a pigmentação, reavivando sua cor", explica.
Embora a água também possa ser usada, o vapor é mais indicado, já que praticamente não acarreta perda de nutrientes. Outra regra geral é manipular o mínimo possível cada vegetal. Alguns, como a batata e a ervilha, precisam de apenas um minuto e meio em cada recipiente. Já cebola, pimentão e cheiro verde vão direto ao congelador. Entre as folhas, apenas couve e repolho podem ser congelados. A dica é branqueá-los inteiros, enrolar folha a folha e guardar vários rolinhos no mesmo saco plástico. No congelador, as hortaliças mantêm a qualidade por oito a 12 meses.


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