O simples ato de experimentar os dois produtos já evidencia uma diferença: a consistência é mais firme no iogurte do que na bebida láctea. Segundo a Pro Teste, isso acontece porque esta é uma espécie de iogurte diluído: tem soro de leite, um subproduto da fabricação do queijo, adicionado à fórmula. Isso quer dizer que quem compra iogurte leva para casa exatamente o que o nome diz: 100% de iogurte (produto da fermentação do leite pasteurizado ou esterilizado). Já quem opta pelo similar vai consumir uma bebida com iogurte adicionado a outros componentes.
Do convencional ao similar, há desfalques nutricionais. Uma pesquisa da associação revelou que em 200 g de iogurte há 184 mg de cálcio (14% das necessidades diárias de uma criança). Em um pote de mesma medida de bebida láctea, foram encontrados 153 mg do nutriente (12% da necessidade diária infantil). A quantidade de proteínas nos produtos similares também é diferente. Foi constatado que produtos lácteos costumam ter entre 1,6% e 2,5%, enquanto os iogurtes têm entre 2,1% e 2,6%.
Para quem quiser emagrecer, há uma vantagem na bebida láctea: ela é menos calórica. Mesmo assim, segundo a Pro Teste, a quantidade de açúcar na composição é elevada. Quem consome um copo de bebida láctea ingere 55% da dose diária de açúcar recomendada. No caso do iogurte, esse número vai para 61%.
Mas não é só na seção de iogurtes que o consumidor deve ficar atento para saber se o que está adquirindo é o produto convencional ou o similar. Na hora de comprar leite, a mesma confusão entre a bebida pura e aquela com adição de soro de leite pode acontecer.
Novamente, a bebida láctea fica a desejar no que diz respeito aos valores nutricionais. Segundo a nutricionista Viviane Laudelino Vieira, as perdas também ocorrem, principalmente, nas quantidades de proteína e de cálcio. "O primeiro é importante para a formação dos músculos e para a saúde do cabelo e das unhas. Já o cálcio é essencial aos ossos e aos dentes", explica.
O Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento obriga os fabricantes de produtos assemelhados a colocar no rótulo os dizeres "bebida láctea não é iogurte" ou "bebida láctea não é leite". O aviso aparece em letras miúdas, geralmente nas laterais das embalagens.

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