ANDRÉ SOLIANI
da Equipe de Trainees

"Feliz daquele que morreu novo", inscreviam os gregos antigos na lápide dos túmulos de jovens, poupados da velhice. E, no entanto, desejam-se, desde aqueles tempos, muitos anos de vida às pessoas queridas.
A contradição exprime um sentimento dúbio de quase todos os homens: o desejo da imortalidade, de viver mais um dia, e o temor das perdas e do tédio que acompanham o envelhecimento.
A incoerência surpreendeu o escritor italiano Paolo Mantegazza (1831-1910), que em seu livro "Elogio da Velhice" diz estranhar "que os homens desejam uns aos outros como supremo bem uma longa vida e que, quando a alcançam, a amaldiçoam".
Mantegazza se insere numa longa tradição literária de apologia à velhice, iniciada com o clássico texto de Cícero (106 a.C-43 a.C) "De Senectute" ("A Velhice"), escrito em 44 a.C.
As principais virtudes da velhice, nesses textos, são a sabedoria e a liberdade -já que nada mais se espera do idoso, ele pode fazer o que quiser. Para Cícero, a maior prova dos "bons julgamentos" do idoso está na existência do Senado, "assembléia de velhos".
Sobre a "irresponsabilidade" na velhice, o escritor irlandês Bernard Shaw (1856-1939) chegou a afirmar que, aos 60 anos, "entrou na segunda infância".
Essa espontaneidade defendida por Shaw é contestada pela escritora francesa Simone de Beauvoir (1908-86) no livro "A Velhice". As limitações físicas e financeiras e o ostracismo social tirariam do idoso o exercício de sua independência.
A essa sensação de ser colocado à margem do sistema soma-se a proximidade da morte, que também tolheria qualquer ambição. O tempo seria curto para novos planos.
De positivo, Beauvoir vê a audácia, que cresceria com a idade, já que diminuiria a preocupação com "o que os outros vão pensar". "Eles arriscam, cheios de indiferença, uma vida a que já não têm nenhum apego", escreveu.
Mais próximo de Beauvoir do que de Cícero, o jurista e senador vitalício italiano Norberto Bobbio (1909-), 88, publicou o seu "De Senectute" há dois anos. Para ele, a velocidade das transformações e do conhecimento no mundo moderno não permitem ao idoso, cuja capacidade intelectual diminui, acompanhar as novidades. A velhice seria a época da lentidão dos movimentos e do raciocínio. O conhecimento pertenceria ao jovem.
Cícero e Mantegazza, que escreveram seus tratados respectivamente aos 62 e 64 anos, não seriam considerados velhos por Bobbio. Hoje, ele diz, 60 anos é apenas um marco burocrático, quando muitos se aposentam.
O filósofo só percebeu a chegada da velhice aos 80 anos. Em 1989, com a queda do muro de Berlim e o fim pacífico da Guerra Fria, derrubou suas previsões catastróficas. Sentiu-se um homem do passado.
Quanto à morte, Bobbio, ateu, não tranquiliza seu leitor com visões do paraíso. O que entristece a velhice é a longa espera para chegar ao inevitável fim. A velhice dura muito, acreditaria o filósofo.
Outro ateu convicto, o pai da psicanálise, Sigmund Freud (1856-1939), disse em uma das suas últimas entrevistas, aos 69 anos: "Talvez os deuses sejam gentis conosco, tornando a vida mais desagradável à medida que envelhecemos. Por fim, a morte nos parece menos intolerável do que o fardo que carregamos."
Vale a pena viver tanto? Depende da bibliografia escolhida.

O Tempo da Memória, de Norberto Bobbio, Ed. Campus (tel. 021/509-5340). 240 págs. R$ 31.90.
A Velhice, de Simone de Beauvoir, Ed. Nova Fronteira (tel.021/537-8770). 711 págs. R$ 40,00.

De Senectute, De Amicitia, De Divinatione, de Marcus Tullius Cícero, Harvard University Press. Versão em inglês. U$ 18.25. Encomendas via Internet: http://www.amazon.com

Elogio da Velhice, de Paulo Mantegazza. Editora Clássica (Lisboa). Não disponível no Brasil.



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