Estudante de artes jogará nos Celtics

Frank Franklin II - 9.mar.12/Associated Press

Fab Melo, de Syracuse, em jogo do basquete universitário dos EUA

O mineiro Fabrício Melo, 22, é o mais novo brasileiro na NBA. Ele foi escolhido pelo Boston Celtics no draft (uma espécie de sorteio de jovens talentos), anteontem.

Com 2,13 m de altura, Fab, como é conhecido nos EUA, é pivô, especialista em defesa e abriu mão do último ano de artes e ciências na Universidade de Syracuse, em Nova York, para tentar um contrato como jogador da NBA.

Foi o 22º escolhido no draft, realizado em Nova York, e passou a fazer parte do restrito rol de atletas brasileiros que ingressaram na mais poderosa liga do mundo pelo mesmo processo.

Nenê, do Washington Wizards, Tiago Splitter, do San Antonio Spurs, Anderson Varejão, do Cleveland Cavaliers, e Leandrinho, do Indiana Pacers, foram os primeiros do país a entrar na NBA via draft.

Os Celtics são a franquia mais vitoriosa da história da NBA, com 17 títulos.

"Estou muito satisfeito com o resultado do draft, era o que eu esperava mesmo. E me considero preparado para começar o desafio", disse à Folha, por telefone.

A franquia aguarda Fab em Boston amanhã, para os primeiros exames médicos. Na segunda-feira, ele dará sua primeira entrevista coletiva como atleta dos Celtics.

Ontem, menos de 24 horas após a confirmação da escolha do Boston, o pivô estava em Miami (EUA), na fila de renovação do passaporte no consulado brasileiro, segundo informou seu estafe. Faz parte dos trâmites para trocar o visto de estudante para o de trabalho nos EUA.

Nascido em Juiz de Fora (MG), Fab jamais atuou profissionalmente no Brasil. Foi revelado em uma escolinha de basquete de sua cidade. Teve uma passagem de quatro meses pelo Paulistano, antes de se mudar para os EUA, quatro anos atrás.

Ele não é do tipo de jogador que ostenta boa média de pontos, porque se dedica a outro aspecto do jogo. Foi eleito o maior defensor da sua conferência na liga universitária, a Big East, em 2011.

Foi destaque no "New York Times" em março quando foi cortado de Syracuse na final da liga universitária por "problemas acadêmicos".

Nas últimas semanas, Fab revelou que se tratava de um problema de notas. O regulamento da liga não permite que atletas com baixo rendimento nas aulas participem das competições esportivas.

Em Boston, Fab terá Kevin Garnett, campeão olímpico em 2000, como professor.