Universidade que encobriu abuso sexual é multada em US$ 60 mi

A NCAA, entidade que gerencia o esporte universitário dos EUA, anunciou ontem pesadas punições à Universidade Penn State, envolvida em um escândalo após a revelação de que um ex-auxiliar- -técnico do time de futebol americano da instituição abusou sexualmente de menores.

A Penn State foi multada em US$ 60 milhões (cerca de R$ 121 milhões), valor recorde. Além disso foram revogadas todas as suas vitórias a partir de 1998, quando a cúpula da universidade teria tomado conhecimento dos crimes que decidiu encobrir para evitar danos à reputação.

Os Nittany Lions foram proibidos de disputar os Bowls, partidas mais importantes e rentáveis ao final das temporadas, por quatro anos, e perderam 20 das 85 bolsas de estudo a que tinham direito pelo mesmo período. O programa esportivo ficará sob condicional até 2017, sob risco de novas sanções.

Atletas que fazem parte da equipe ou que iriam se incorporar à universidade da Pensilvânia estão livres para procurar outras instituições.

"A Penn State aceita as penalidades e ações corretivas anunciadas pela NCAA", informou a universidade, através de nota. "Com esse anúncio e as ações que ele nos exige, a universidade dá um significante passo à frente."

Durante a semana especulou-se que as punições pudessem ser mais severas, como a "pena de morte", como é chamado o castigo que suspende completamente o programa esportivo por ao menos um ano -só uma vez ela foi aplicada e causou estragos ainda não totalmente revertidos pela SMU, acusada na década de 1980 de pagamentos ilegais a jogadores.

As penalidades jogam ainda mais lama na reputação do ex-técnico Joe Paterno, idolatrado por décadas por seu histórico de 45 anos no comando dos Nittany Lions.

Uma investigação encomendada pela Penn State apurou que Paterno soube dos crimes do auxiliar Jerry Sandusky -recentemente condenado, à espera da sentença -ainda em 1998. Junto a diretores da universidade, decidiu não revelar os abusos, alguns cometidos dentro de instalações da equipe.

Com as vitórias revogadas pela NCAA, o técnico, morto por um câncer em janeiro aos 85 anos, perde o posto de maior vencedor do futebol americano universitário.

Foram anulados 111 triunfos, o que faz sua marca cair de 409 vitórias para 298.

Paterno havia sido demitido da Penn State em novembro de 2011, quando a Justiça determinou a prisão de Sandusky. À época, a decisão revoltou alunos, que protestaram pela saída do lendário treinador de uma das mais vitoriosas e tradicionais equipes do esporte, responsável pela formação de centenas de astros da NFL, a liga profissional de futebol americano.

As revelações do relatório encomendado pela Penn State, entretanto, esfriou os protestos e fez com que a universidade tomasse uma medida polêmica no fim de semana.

No domingo, a estátua de Paterno que recebia os torcedores na entrada do estádio Beaver foi retirada do local.

Em comunicado, a família de Paterno diz que as punições denigrem o legado do técnico e que punir "o passado, o presente e o futuro" por causa dos crimes de Sandusky não serve à justiça