Phelps fica fora do pódio pela 1ª vez desde Sydney-2000

Ryan Lochte exibia a medalha de ouro, sua primeira no Mundial de Londres. Ao lado dele, um brasileiro e um japonês, que completaram o pódio. Mas quem estava mais presente do que nunca na sala de entrevistas do centro aquático era Michael Phelps.

Pacientemente Lochte, 27, respondeu às perguntas. Quase todas com alguma referência ao multicampeão olímpico, apenas quarto colocado nos 400 m medley.

"Fiquei chocado [porque Phelps não estava no pódio]." "Não somos só eu e Michael, havia outros grandes nadadores na disputa." "É estranho não ter Michael no pódio." "Ele me parabenizou, está orgulhoso de mim. Mas sei que também está com muita raiva." "Sei que ele deu o seu 100% na prova."

A obsessão por Phelps, 27, ontem, mesmo sendo Lochte quem estava no topo do pódio, é facilmente explicada.

O norte-americano não enfrentava essa situação desde os 15 anos, quando debutou nos Jogos de Sydney-2000.

Desde aquele evento, nunca havia ficado fora do pódio. Só em Pequim ganhou oito ouros. No total, tem 16 medalhas e precisa de três para ser o maior medalhista de todos os tempos em Olimpíadas.

"Estou muito frustrado. É difícil, mas tenho que superar e seguir em frente", afirmou o norte-americano, sem esconder a irritação.

Phelps se programou para nadar sete provas em Londres, três delas revezamentos (4 x 100 m livre, 4 x 100 m medley e 4 x 200 m livre).

Mas após a performance do nadador ontem, ele pode até ser sacado de alguma das provas ou nadar apenas a eliminatória -assim, contaria a medalha para seu currículo, mas não disputaria a final da competição.

Lochte, por sua vez, começa a se consolidar como o grande nome da natação.

A vitória sobre o companheiro de equipe foi a primeira em Olimpíadas.

Lochte conquistou a medalha de prata em Atenas-2004 e ficou com o bronze nos Jogos de Pequim-2008.

Naquela competição, assistiu a Phelps amealhar nove medalhas de ouro.

"Por quatro anos tenho treinado duro. Essa é apenas minha primeira prova, e estou muito feliz", afirmou.

Lochte ainda tem três provas individuais para disputar na Olimpíada de Londres.

E ainda não sabe quantos revezamentos.

Mas já sabe que a partir de agora os holofotes definitivamente se voltam para ele.