Mais rápido

Nos últimos quatro anos, ele foi o dono da prova. Olimpíada, Mundiais, Pan-Americano. Cesar Cielo pendurou no pescoço a medalha de ouro dos 50 m livre em todas as principais competições internacionais que disputou.

E bateu o recorde mundial.

Retrospecto que o faz entrar como favorito hoje, às 16h15, para a final da mais veloz prova da natação. E pode, novamente, fazer história.

O dono do primeiro ouro da natação brasileira pode se tornar também o primeiro atleta do país a vencer duas Olimpíadas consecutivas desde Adhemar Ferreira da Silva, do salto triplo, em Helsinque-1952 e Melbourne-1956.

Cielo tem também a chance de se unir a um seleto grupo de bicampeões olímpicos dos 50 m livre. O russo Alexander Popov venceu em Barcelona-92 e Atlanta-96. Gary Hall Jr., dos EUA, levou em Sydney-2000 e Atenas-2004.

Para atingir o feito histórico, Cielo tem apenas uma receita: precisa ser mais rápido. Ontem, na semifinal, foi o mais veloz (21s54), empatado com Cullen Jones.

Antes de viajar, Cielo já dizia que sua meta estava próxima do recorde olímpico que estabeleceu em 2008: 21s30. Agora, está mais ambicioso -a marca mundial é 20s91.

"Difícil dizer o quanto será necessário. Acho que 21s30. Estou mirando 21s20."

Cielo, 25, aponta outros três nadadores como favoritos ao pódio ao seu lado.

Uma seleção que mostra o quão eclética está a final dos 50 m, que tem o brasileiro, o australiano Eamon Sullivan e o sul-africano Roland Schoeman como remanescentes da decisão de Pequim.

Cullen Jones, 28, é um deles. Natural do Bronx, em Nova York, aprendeu a nadar aos cinco anos após quase morrer afogado e pode ser o primeiro negro a vencer a prova. Seu melhor resultado individual é o título dos 50 m livre no Mundial de 2007.

"Será ótimo nadar contra Cesar", resumiu o velocista.

Outro candidato é Anthony Ervin, 31, ouro em 2000. O norte-americano se aposentou em 2003, mas voltou por vaga em Londres.

Em 2005, ele vendeu sua medalha no site de vendas eBay por US$ 17.100 e doou o dinheiro ao Unicef para ajudar as vítimas do tsunami.

"É o segundo campeão olímpico que eu vi quando estava crescendo com quem tenho oportunidade de nadar. Primeiro, foi Gary Hall. É bacana estar dividindo a piscina com eles", disse Cielo.

O terceiro nome na lista de Cielo é outro brasileiro, Bruno Fratus, 23, que disputa sua primeira final olímpica.

"É claro que eu penso em uma medalha. Quem entrar na final amanhã [hoje] e não pensar em medalha já perdeu", disse o novato.

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