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Personagem clássico de gibi troca o boxe pelo vale-tudo

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	Ilustrações da nova versão de Joe Palooka, que após 91 anos de história troca de esporte

Personagem clássico dos quadrinhos, já publicado em 900 jornais dos Estados Unidos e que frequentou bancas brasileiras, Joe Palooka, aos 91 anos, migrou do ringue de boxe para a arena de MMA (artes marciais mistas).

O gibi, com o personagem totalmente remasterizado, passa a ser publicado em dezembro, nos EUA. A transição tem a ajuda de lutadores do UFC, que trazem a marca Joe Palooka em seus calções.

O Joe Palooka original foi criado em 1921 pelo cartunista Ham Fischer. Publicado pela primeira vez em 1930, esteve entre os cinco personagens mais populares dos quadrinhos nos anos 40 e deu origem a programas de rádio e TV e vários filmes.

O enredo do gibi girava em torno de um boxeador bom-moço que viajava pelo mundo, sempre metido em aventuras. No auge da carreira, Palooka chegou a ser coroado campeão mundial pesado.

Porém, com o passar do tempo, as suas aventuras deixaram de ser publicadas.

Meses atrás, Joe Antonacci, anunciador de ringue de eventos de boxe e de MMA, que na infância vibrava ao acompanhar suas histórias nas tirinhas de jornais, soube que os direitos do personagem estavam disponíveis. Ele aproveitou e os comprou.

"Amo o MMA e o fato de ter criado o primeiro gibi dedicado ao MMA. Reinventei totalmente o personagem", declarou Antonacci à Folha.

Depois de reapresentarem o personagem ao público, agora como lutador de MMA, o roteirista Mike Bullock e Antonacci prestarão homenagem ao Brasil, que reconhecem ser o berço da modalidade, com uma aventura de seu herói ambientada no país.

"Eu amava [Ayrton] Senna na F-1, amava Pelé no futebol. E amaria ter um personagem brasileiro em Joe Palooka, especialmente se for um mentor ou um amigo para o Joe", afirma Antonacci. (EO)