Armstrong deixa comando de fundação

Lance Armstrong deixou ontem a presidência da Livestrong, fundação criada para combater o câncer.

No mesmo dia, a Nike anunciou o fim de seu contrato com o ex-ciclista americano por causa das incontestáveis evidências de doping.

Os anúncios acontecem em momento de pressão sobre a UCI (União Ciclística Internacional), que ainda não explicou como Armstrong conseguiu passar ileso nos antidopings durante tanto tempo.

O americano, que conquistou sete títulos da Volta da França (mais importante competição do ciclismo mundial), anunciou sua renúncia à presidência da Livestrong no site da fundação, criada por ele depois de enfrentar câncer nos testículos.

"Tive a honra de servir como presidente desta fundação por cinco anos. Sua missão e seu êxito são minhas mais altas prioridades", escreveu Armstrong.

A saída acontece dois dias antes do início das comemorações do 15º aniversário da Livestrong, em Austin, cidade onde Armstrong nasceu.

De acordo com o presidente da fundação, Doug Ulman, graças à liderança de Armstrong a entidade teve "o privilégio de acumular quase US$ 500 milhões para ajudar na luta contra o câncer".

Patrocinadora que permaneceu ao lado do ex-atleta durante meses de acusação de uso de doping, a Nike divulgou um breve comunicado em que acusou o ex-parceiro de decepcioná-la.

"Devido às evidências de que Lance Armstrong fez uso de doping e enganou a Nike por mais de uma década, é com grande tristeza que colocamos fim no contrato com ele", afirmou a empresa.

Depois da Nike, a cervejeira Anheuser-Busch também anunciou que não vai renovar o contrato com o ex-ciclista, que termina no fim do ano. A parceria começou em 2009.

A Nike divulgou ainda que pretende continuar apoiando as iniciativas criadas pela Livestrong para "unir e inspirar" as pessoas com câncer.

A Livestrong é uma das mais conhecidas associações de luta contra o câncer nos EUA. Sua famosa pulseira amarela foi lançada em 2004 com a colaboração da Nike.

Apesar de nunca ter sido flagrado em um exame antidoping e afirmar ser inocente, Lance Armstrong, 41, foi banido do esporte pela Usada (Agência Antidoping dos EUA) no final de agosto.

Naquele mês, o ex-ciclista afirmou que estava cansado de lutar contra as denúncias contra ele e que deixaria isso de lado para se concentrar nas atividades da Livestrong.

Na semana passada, a agência americana divulgou um documento com mais de mil páginas em que reuniu evidências de que Armstrong e seus companheiros na equipe US Postal participaram do "mais sofisticado, profissional e bem-sucedido programa de doping" do esporte.

Além de se dopar, Armstrong também induzia seus companheiros a fazê-lo.