Espanhol, nº 1 do mundo, conquista taça do Aberto da Austrália pela 1ª vez

Tenista triunfa por 3 sets a 2 depois de ter sobrevivido à semifinal mais longa do 1º Grand Slam do ano e jogado 3 horas a mais do que rival

ADALBERTO LEISTER FILHO
DA REPORTAGEM LOCAL

Rafael Nadal, 22, superou o cansaço e Roger Federer, 27, para triunfar no Aberto da Austrália pela primeira vez. Em quatro horas e 23 minutos, o espanhol venceu por 3 sets a 2 (7/5, 3/6, 7/6, 3/6 e 6/2).
Foi a primeira final local com cinco sets desde a conquista do sueco Mats Wilander, em 1988.
Agora, Nadal, líder do ranking, possui seis taças de Grand Slam. Só o Aberto dos EUA não viu o espanhol erguer o troféu.
"Ainda não penso nisso [ganhar o único Grand Slam que lhe falta]. Tenho os pés no chão. Agora só penso em Roterdã [o próximo torneio]. O outro ainda está distante", contou Nadal.
Ao seu lado, durante a premiação, Federer não conseguiu conter o choro. Foi consolado.
Nadal é o primeiro tenista de seu país a ser coroado na Austrália. Até então, a Espanha havia chegado só ao vice.
Com a vitória, Nadal ampliou ainda mais a sua vantagem contra Federer. Agora, ele ostenta 13 vitórias e seis derrotas. Em finais de Grand Slam, seu retrospecto também é favorável: cinco triunfos e dois reveses.
Nadal só perdeu finais de Grand Slam para Federer. O suíço, por sua vez, também só foi superado pelo rival espanhol no conjunto dos quatro principais torneios do tênis.
Ontem, acreditava-se que Federer fosse finalmente igualar feito de Pete Sampras, dono de 14 títulos de Grand Slam.
Na sexta, Nadal havia superado Fernando Verdasco na semifinal, após cinco horas e 14 minutos. Federer, por sua vez, estava mais descansado. No dia anterior, havia batido o norte-americano Andy Roddick em três sets, gastando, para isso, menos da metade do tempo (duas horas e sete minutos).
Ao chegar à final, Nadal havia jogado quase três horas a mais do que Federer (178 minutos).
Mas, em quadra, não demonstrou tal desgaste. Já Federer cometeu 64 erros não forçados, contra 41 do rival.
Mesmo com saque veloz -média de 183 km/ h-, o suíço não impedia, na maior parte das vezes, as devoluções.
E, quanto mais o jogo se prolongava, mais parecia que quem atuara no mais longo duelo da história do Aberto da Austrália havia sido o suíço, não o espanhol. No último set, graças sucessivos erros do rival, Nadal fechou o jogo e obteve seu sexto título de Grand Slam.