Ciclista inicia hoje sua última Volta da França

SANDRO MACEDO
DE SÃO PAULO

Não precisava de nenhum fato novo para Lance Armstrong, 38, assumir papel de protagonista na Volta da França-2010, com largada hoje, em Roterdã (Holanda).
Não precisava, mas existe. A 97ª edição da prova mais prestigiada do ciclismo mundial será a última do heptacampeão americano, o maior vencedor do tour francês.
Pelo Twitter, Armstrong anunciou sua despedida definitiva do esporte. "Este será meu Tour de France final. Foi uma grande jornada. Espero por três grandes semanas."
Foi também em sua página no microblog que o atleta anunciara, no fim de 2008, que retornaria ao tour que vencera pela última vez em 2005, ano em que se aposentou pela primeira vez.
A última participação do americano promete ser uma das mais disputadas. Armstrong é o principal desafiante do espanhol Alberto Contador, 27, atual campeão -que venceu também em 2007.
Companheiros na equipe Astana em 2009, os dois egocêntricos ciclistas travaram um duelo particular até metade do tour, quando a vantagem do espanhol aumentou e o americano foi obrigado a fazer papel de escudeiro na equipe -acabou em terceiro.
Após o evento, Armstrong saiu da Astana para montar nova equipe, a Radioshack, e cooptou quase metade dos membros do time cazaque.
"Acho que [Armstrong] está mais forte que em 2009. Mas há talvez de 10 a 12 ciclistas com chances, e Armstrong está entre eles", diz Contador, esquivando-se do duelo que tem início hoje.


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