RODRIGO BUENO
DA REPORTAGEM LOCAL

O Brasil encarou os Jogos de Sydney-2000 como a primeira grande chance para ser visto como uma ""potência olímpica" mundial, mas não conseguiu terminar o século nem como a maior potência da América do Sul.
No quadro histórico de medalhas após a última Olimpíada do século 20, o Brasil aparece só em 38º lugar, uma posição atrás da Argentina. Se o Brasil tivesse conseguido ao menos dois ouros em Sydney -o vôlei de praia, por si só, já garantia isso-, fecharia o século como o melhor país sul-americano das Olimpíadas.
O ouro, porém, não veio pela primeira vez desde Montreal-76.
A Argentina, com 13 medalhas de ouro na história, manteve-se à frente do Brasil, que tem mais medalhas que o país vizinho (66 a 54), mas obteve só 12 ouros.
O Brasil vem tentando superar a Argentina há 76 anos nos Jogos.
Em toda a história, o Brasil só esteve à frente da Argentina na tabela geral de medalhas em 1920 -o Brasil ganhou uma medalha de ouro, uma de prata e uma de bronze em Antuérpia-20.
Desde 1924, quando a Argentina ganhou suas primeiras medalhas, em Paris, o país mantém vantagem sobre o Brasil -em 1924, superou o Brasil ao ganhar uma medalha de ouro, três de prata e duas de bronze.
Nas três últimas Olimpíadas antes da Segunda Guerra Mundial, em 1928, 32 e 36, a Argentina conseguiu livrar grande vantagem sobre o Brasil nas medalhas.
Os brasileiros não conseguiram nenhuma medalha nessas três edições dos Jogos. Os argentinos, por sua vez, somaram oito ouros, seis pratas e quatro bronzes.
Em Londres-48, a Argentina igualou sua melhor performance olímpica (Amsterdã-28) e conseguiu três ouros, três pratas e um bronze, estabelecendo a maior diferença de medalhas olímpicas de ouro entre os brasileiros e os argentinos na história (12 a 1).
Na segunda metade do século 20, o Brasil foi diminuindo a diferença, mas muito lentamente.
Isso foi possível especialmente porque os argentinos passaram a ter resultados pífios nos Jogos -não ganham ouro desde 1952.
Em 1980, o Brasil ganhou pela primeira vez dois ouros em uma Olimpíada. Naquele mesmo ano, a Argentina não disputou os Jogos, pois aderiu ao boicote liderado pelos norte-americanos.
Em Atlanta-96, o Brasil obteve pela primeira vez três ouros em uma Olimpíada e fez sua melhor campanha na história, ficando a apenas um ouro da Argentina.
A virada, dada como certa em Sydney, fica para o século 21.