ADALBERTO LEISTER FILHO
DA REPORTAGEM LOCAL

Duas equipes de pouca tradição em decisões e escassos títulos, San Antonio Spurs e New Jersey Nets começam hoje, no Texas, a decidir a temporada 2002/03 da NBA.
Nos últimos 25 anos, é a segunda vez em que a final da liga será disputada por dois times que, juntos, somam apenas um troféu.
O San Antonio conta com um título, conseguido na temporada 1998/99. Naquela decisão, quando o ala-pivô Tim Duncan, 27, foi eleito o MVP (Most Valuable Player) das finais, a equipe bateu o New York Knicks por 4 a 1.
Já o New Jersey, finalista pela primeira vez em sua história no ano passado, nunca obteve um título da NBA -a Conferência Leste, aliás, não ganha o campeonato desde a temporada 1997/98.
No ano passado, os Nets nem sequer ameaçaram o Los Angeles Lakers na decisão. O time da Califórnia conquistou o tricampeonato ao vencer a série final por 4 a 0.
Em 1994/95, Houston Rockets e Orlando Magic chegaram à final do torneio em situação parecida. O Orlando nunca havia sido campeão -continuou sem títulos.
Já o Houston, que bateu a equipe da Flórida na final, por 4 a 0, contava com apenas um troféu. No entanto a equipe comandada na quadra pelo pivô Hakeem Olajuwon era a atual campeã e tentava reprisar sua conquista.
Vencedor em 1998/99, o San Antonio não confirmou o título na temporada seguinte. Sua maior glória ficou apagada por dois fatores principais.
Primeiro, o título veio entre as conquistas de dois supertimes, o Chicago Bulls de Michael Jordan e Scottie Pippen, dirigido por Phil Jackson, e o Los Angeles Lakers de Shaquille O'Neal e Kobe Bryant, sob o comando do mesmo treinador. O time de Jordan acumulou seis troféus na década de 90 (1991, 92, 93, 96, 97 e 98). Já o de O'Neal conseguiu três títulos recentemente (2000, 01 e 02).
Para completar, o torneio de 1998/99 foi um dos mais complicadas da história da liga.
Devido aos impasses na negociação de um novo acordo trabalhista com os jogadores, a NBA fez um torneio mais enxuto, com 32 partidas a menos para cada time na temporada regular, que começou com três meses de atraso.
"Todos os que falam que aquele campeonato foi mais fraco ficariam contentes se o tivessem conquistado. Isso [temporada mais curta] não diminui o meu anel de campeão", afirma Tim Duncan.
Para repetir o feito, o time do ala-pivô já mostrou méritos. Fez a melhor campanha da primeira fase e eliminou Phoenix (4 a 2), LA Lakers (4 a 2) e Dallas (4 a 2).
Duncan, eleito o MVP (jogador mais valioso) nas duas últimas temporadas da NBA, foi o principal nome no mais difícil confronto da Conferência Oeste, contra o Los Angeles, que encerrou a dinastia da equipe da Califórnia.
O atleta foi o cestinha do San Antonio em cinco e o reboteiro em quatro dos seis duelos contra a equipe de Phil Jackson.
"Neste ano trabalhamos duro para ganhar. Parece que faz muito tempo [que o time foi campeão], mas agora estamos de volta e vamos ganhar um título real", diz Duncan, caindo em contradição em relação ao valor da conquista de quatro anos atrás.
Um título neste ano também representaria muito para outra estrela do San Antonio. O pivô David Robinson, 37, deve se despedir das quadras após o fim do campeonato. "Tenho jogado nos últimos anos para ganhar [o título]. Será o auge de um sonho, algo muito grande", conta Robinson, considerado um dos melhores pivôs da história da NBA.
Azarão na disputa, o New Jersey não joga há 11 dias. Para chegar à final, a equipe do armador Jason Kidd trilhou um caminho mais fácil do que o de seu rival.
Sua maior dificuldade foi contra o Milwaukee, ainda na primeira rodada dos mata-matas (4 a 2). Depois, eliminou Boston (4 a 0) e Detroit (4 a 0). O time não perde desde o dia 26 de abril.
"O intervalo foi bom para nos recuperarmos. Só é preciso continuar focado mentalmente. Quando você está jogando bem, não quer parar", conta Kidd, que aproveitou a folga para melhorar de uma lesão no tornozelo.
Caso não seja campeão, o armador pode deixar o New Jersey e se transferir justamente para o rival.