Piloto brasileiro desembolsa R$ 20 mi para aguardar julgamento em liberdade e deve correr hoje

Bicampeão das 500 Milhas e atual vice-campeão da Indy chega a audiência em tribunal de Miami com algemas e correntes nos pés

DA REPORTAGEM LOCAL

Acusado de sonegação fiscal e de fraudar o sistema tributário americano, Hélio Castro Neves pagou ontem US$ 10 milhões, cerca de R$ 20 milhões, para aguardar o julgamento em liberdade. O piloto brasileiro compareceu à audiência, no Tribunal Federal de Miami, algemado e com correntes nos pés. E chorou. Chorou muito.
O atual vice-campeão da Indy, vencedor das 500 Milhas de Indianápolis em 2001 e 2002, falou rapidamente aos repórteres na saída da sessão. "Foi um dia longo, obviamente cheio de emoções. Não sou culpado", disse, com um chumaço de lenços de papel nas mãos.
Castro Neves, 33, teve de entregar o passaporte ao juiz, o que o impede de sair dos EUA. Mas foi liberado para viajar a trabalho em território americano. Hoje, ele deve estar em Atlanta: foi inscrito pela Penske para correr a Petit Le Mans, tradicional prova de carros de Turismo e de protótipos.
"Hélio sempre fez as coisas certas, contratando contadores e advogados em que confiava. Vamos aguardar o julgamento", afirmou David Garvin, criminalista com especialidade em questões tributárias contratado pelo brasileiro para o caso.
Katiucia Castro Neves, irmã e empresária do piloto, e Alan Miller, advogado que cuida de seus negócios, foram liberados das acusações, mas não escaparam de pagar, respectivamente, US$ 2 milhões e US$ 250 mil.
Anteontem, procuradores federais do Estado da Flórida e agentes da área de investigação criminal da Receita Federal americana revelaram os resultados de uma investigação que contou com colaborações do Ministério Público Federal em São Paulo e das polícias federais do Brasil e da Holanda.
Os procuradores acusam Castro Neves de sonegar impostos entre 1999 e 2004. Ele ainda teria recebido dinheiro numa offshore da Holanda, contrariando advertências da Receita dos EUA. A lei prevê cinco anos de prisão para cada ano de sonegação, mais cinco pela fraude. Está sujeito a 35 anos de detenção, portanto.
A Justiça acatou a denúncia e ontem mesmo realizou a primeira audiência com os três réus. O julgamento, agora, deve acontecer dentro de 90 dias.
O caso teve grande repercussão nos EUA, mas não exatamente pelo aspecto esportivo.
Desconhecido do grande público, o piloto brasileiro ganhou fama instantânea no ano passado ao vencer o "Dance with the Stars" (em português, "Dançando com as Estrelas"), reality show em que celebridades disputam um concurso de dança.