DA REPORTAGEM LOCAL

No Brasil, e à frente de Popó, somente Eder Jofre.
Por quê? Eder foi campeão em uma época na qual não havia tantos cinturões ""mundiais" (hoje há quatro versões principais) e sem tantas categorias de peso.
O único a ter superado Eder, campeão dos galos e penas na década de 70, foi o japonês Fighting Harada, no Japão, por pontos duas vezes. O resultado da primeira luta, pelo título dos galos, foi bastante contestado. Aposentou-se em 67, voltou dois anos depois e, aos 37, foi campeão pena. Pendurou as luvas em 76, com um cartel impressionante de 72 vitórias (50 nocautes), 2 derrotas e 4 empates, eleito para o Hall da Fama. A ""The Ring" freqüentemente o incluía em sua lista dos dez melhores.
Popó beneficiou-se pelo fato de ter à sua disposição quatro versões distintas de títulos e pela proximidade de um ex-membro de seu time, o mexicano Ricardo Maldonado, do presidente da OMB -a última das quatro a ser criada-, o porto-riquenho Francisco ""Paco" Valcarcel.
Assim, em números, Popó bate Eder. Tem na estante de troféus os cinturões dos superpenas da OMB, da AMB e dois dos leves da OMB, além do título de supercampeão da OMB (por ter defendido o título por dez vezes).
Porém Popó unificou somente uma vez. Ao bater o cubano Joel Casamayor em 2002, passou a ser considerado pelos especialistas o melhor em sua categoria e ganhou o respeito da comunidade pugilística. Mas entre os leves ele nunca foi considerado ""o" nome na categoria, apesar de ter obtido o cinturão em duas ocasiões.
Mesmo tendo sido campeão também em uma época com menos títulos e categorias, nos anos 70, o médio-ligeiro Miguel de Oliveira teve estada efêmera no topo. Empatou e perdeu para Koichi Wajima pelo título dos médios-ligeiros de CMB e AMB. Ganhou o cinturão do CMB na terceira tentativa, em 75, e perdeu na primeira defesa.
Valdemir Pereira, o Sertão, ganhou o título pena no início deste ano, mas perdeu em sua primeira defesa para Eric ""Super Mouse" Aiken.
""Não sei se estou acima ou abaixo, estou junto deles", disse Popó ontem, ao ser questionado onde se colocaria no grupo de quatro campeões mundiais brasileiros.
O campeão indiscutível de popularidade foi o pesado Adilson Rodrigues, o Maguila, mas que em habilidade ficou a anos-luz de Popó.
Servílio de Oliveira trouxe do México-68 na bagagem a medalha olímpica de bronze, mas teve a carreira profissional interrompida por um descolamento de retina.0 (EO)

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