EDGARD ALVES
MARCELO DAMATO
enviados especiais a Winnipeg (Canadá)

O tempo do nadador Leonardo Costa, 22, na final dos 200 m costas (1min59s37), que lhe valeu a medalha de ouro, o recorde do Pan, o recorde sul-americano e o índice olímpico, foi previsto por seu técnico, Mark Schubert.
Desde setembro passado, Costa nada e estuda pela Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles. Ele cursa economia e acaba de completar o primeiro ano.
"O Mark me disse que eu iria fazer abaixo de dois minutos, o que jamais havia conseguido. Espero que na Olimpíada ele preveja uma marca melhor ainda", disse.
A maior revelação brasileira no Pan de Winnipeg disse ontem de manhã, 13 horas depois de sua vitória, que não havia conseguido dormir na noite anterior. "Fiquei três horas no banho quente para ver se o sono vinha, nada."
Ao analisar seu resultado, disse: "Agora, tenho mais responsabilidade. Vou tentar usar essa pressão para me motivar."
Mas, mesmo tendo, até anteontem, resultados iguais ao de Gustavo Borges (um ouro, uma prata e um bronze), Costa recusou-se a assumir o papel de estrela. "Isso é para o Gustavo e para o Xuxa (apelido de Fernando Scherer)."
A declaração contraria os planos da Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos para ele. "O Léo já um ídolo. A partir de segunda-feira, ele terá um patrocínio individual dos Correios", afirmou Coaracy Nunes, presidente da CBDA. Os Correios pagam R$ 2,8 milhões por ano à entidade. Parte desse dinheiro é destinado a patrocinar atletas -Costa é o sétimo "agraciado".
Como vários outros esportistas, ele adotou a natação por recomendação médica. "Meu pai e meu irmão foram jogadores de basquete. Eu queria ser também, mas o médico indicou a natação para corrigir um problema de escoliose (desvio da coluna)", disse.
Assim, aos seis anos, ele começou a nadar. Aos sete, disputou o primeiro torneio, pela Associação Atlética da Bahia. Quando a família se mudou para o Rio, ele foi para o Fluminense. Depois, nadou por Botafogo, Flamengo e há um ano está no Vasco.
Introvertido, Costa revelou que pensou várias vezes em largar a natação, sobretudo há dois anos, quando estava com os pagamentos atrasados no Fluminense.
Sobre os 100 m costas de hoje, Costa foi econômico ao avaliar suas chances. "Nessa prova não sou tão bom. O Alexandre Massura tem mais chances."


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