Equipe, que hoje encara o Botafogo, tem ótimo retrospecto contra cariocas

Abatido pelas duas últimas derrotas, time joga sem os volantes Makelele e Pierre, suspensos; Valdivia, com dores nas costas, é dúvida

RENAN CACIOLI
TONI ASSIS
DA REPORTAGEM LOCAL

Nada melhor do que enfrentar um time do Rio de Janeiro para somar pontos no Brasileiro. É nisso que o Palmeiras aposta hoje, contra o Botafogo, às 20h30, no Maracanã.
Vindo de duas derrotas consecutivas -São Paulo (1 a 0) e Cruzeiro (5 a 0)-, os paulistas habituaram-se a bater seus adversários cariocas neste campeonato. Foram 13 pontos conquistados em 15 possíveis- quatro vitórias e um empate.
Outro detalhe favorável ao clube do Parque Antarctica é que no palco do confronto de hoje ele obteve 100% de aproveitamento. Lá, bateu Flamengo (4 a 2) e Fluminense (1 a 0).
Nos demais embates, realizados em casa, superou Vasco (3 a 2) e novamente o Flamengo (2 a 1). O único representante do Rio que segurou o Palmeiras foi justamente o Botafogo, que arrancou um empate por um gol no estádio do rival.
Tantos números a seu favor, porém, não garantem ao time de Caio Júnior tranqüilidade.
Os dois últimos resultados negativos, vindos justamente quando a equipe buscava aproximar-se dos líderes do torneio, baixaram o moral do grupo.
"Até pela distância [para o líder São Paulo], nossa prioridade, agora, é a Libertadores", disse o volante Martinez.
As derrotas, principalmente a goleada para o Cruzeiro -a maior sofrida pelo Palmeiras no Nacional-, também evidenciaram os problemas do elenco.
Primeiro, a má fase do ataque. O time passou em branco nos dois últimos duelos. Edmundo, titular absoluto, vive em jejum desde a estréia no campeonato, quando marcou duas vezes diante do Flamengo.
O principal goleador da equipe, Valdivia (seis gols), é um meia. O segundo melhor, Martinez (cinco), é jogador de marcação. Dos atacantes, quem mais anotou foi Luís (três vezes), atualmente na reserva.
Valdivia, por sinal, é dúvida. No clássico contra o São Paulo, ele machucou as costas.
Já o setor defensivo não contará com o volante Pierre, principal marcador do time, e Makelele, ambos suspensos pelo terceiro cartão amarelo.
Para tirar o foco dos fiascos no Nacional, a diretoria disparou contra a arbitragem. Chegou a pedir veto a dois árbitros e a um auxiliar em partidas do clube. A Comissão Nacional de Arbitragem da CBF recusou.
"A gente não quer nem pensar em mais erros contra a gente", afirmou o meia Deyvid, opção de Caio Júnior caso Valdivia seja vetado pelos médicos.
Após bom início, o Botafogo também vive momento turbulento. O time vem de derrota para o Grêmio por 3 a 0 e tem vários desfalques: Túlio, Diguinho, Luciano Almeida e Jorge Henrique, suspensos, e Zé Roberto, machucado.