Em Paris, suíço pode atingir recorde de 14 títulos de Sampras e ser 6º homem a fechar o Grand Slam

Em sua quarta final seguida de Roland Garros, tenista persegue troféu inédito e enfrenta o sueco algoz de seu arquirrival, Rafael Nadal

FERNANDO ITOKAZU
DA REPORTAGEM LOCAL

O suíço Roger Federer, 27, tenta hoje em Paris angariar mais argumentos para aqueles que defendem sua condição de melhor tenista da história.
Em seu 40º Grand Slam, tenta igualar o recorde do mítico Pete Sampras, que ganhou 14 troféus da série mais importante do tênis em 52 tentativas.
Sampras consolidou o recorde no fim da carreira e se aposentou aos 31 anos, logo após o título do Aberto dos EUA-02.
Aos 27, Federer ainda parece distante de pendurar a raquete. Já afirmou que pretende jogar até os 35 anos e apresenta uma consistência inigualável.
Em Paris, o suíço atingiu a incrível marca de 20 semifinais consecutivas de Grand Slam.
Além de tentar repetir a façanha de Sampras com menos tentativas, Federer busca o único grande título que faltou ao americano: Roland Garros.
Conquistar os quatro Grand Slams foi uma tarefa que apenas cinco tenistas alcançaram -o americano Don Budge, o britânico Fred Perry, os australianos Roy Emerson e Rod Laver e o americano Andre Agassi, sendo apenas os dois últimos na Era Aberta (profissional).
"Estou muito animado porque sei que momentos como esse não acontecem todos os dias", afirmou Federer, que derrotou Sampras na única vez em que se enfrentaram.
O triunfo foi nas oitavas de final de Wimbledon, em 2001. Sampras buscava o quinto título consecutivo e o oitavo no geral, enquanto Federer era um adolescente em começo de carreira que declarava abertamente que o oponente era seu ídolo.
A tarefa de finalmente ganhar o Grand Slam no saibro parece menos complicada hoje para Federer do que nos anos anteriores, já que seu adversário não será Rafael Nadal.
Após quatro anos de domínio em Paris, o rei do saibro finalmente foi derrotado. O autor da façanha, o sueco Robin Soderling, é justamente o adversário de Federer no jogo de hoje.
"Não há final de Grand Slam fácil", afirma o suíço, com a experiência de quem vai se tornar o recordista em decisões desses torneios, empatado com Ivan Lendl (19). "É simples. Quem está do outro lado da rede também venceu seis jogos e está na melhor forma física da vida."
Nas 18 vezes em que decidiu um dos quatro torneios mais importantes do tênis, Federer só foi derrotado por Nadal.
O suíço também ostenta enorme vantagem sobre Soderling, somente o 25º do ranking mundial e que está em sua primeira decisão deste porte.
"Nunca perdi dele [Soderling], mas também já estive em outras finais de Roland Garros [três] e nunca ganhei", afirmou Federer, que cedeu apenas um set em 20 jogos contra o sueco.
Soderling, que nunca havia passado da terceira rodada de um Grand Slam, aposta que pode estragar os planos de Federer. "Acho que o Nadal também era o favorito...", resumiu.