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NATAÇÃO
Aos 19, Phelps larga hoje por feito histórico
DA REPORTAGEM LOCAL
A Olimpíada começa hoje para
o atleta que almeja igualar ou superar um dos recordes mais significativos da história do esporte.
Em Long Beach, Michael Phelps
dá início a uma jornada que só será concluída no próximo dia 14. É
a seletiva olímpica dos EUA.
Phelps, 19, vai cair na água pelo
menos 12 vezes para provar que
sua versatilidade e seu fôlego são
suficientes para substituir nos livros o nome de um compatriota
que brilhou nas piscinas.
Nos Jogos de Munique, em
1972, Mark Spitz ganhou sete ouros -com sete recordes mundiais- nas provas de natação. É a
performance mais arrebatadora
de um atleta em Olimpíadas.
Do patrocinador, Phelps receberá US$ 1 milhão se obtiver sete
medalhas douradas em Atenas.
"Se ele basear seu sucesso em
ganhar sete medalhas, vai voltar
para casa desapontado", alertou o
australiano Ian Thorpe, três ouros e uma prata em Sydney-00.
O caminho de Phelps é espinhoso. De hoje até a próxima quarta,
ele disputa eliminatórias e finais
de seis provas -200 m e 400 m
medley, 100 m e 200 m borboleta,
200 m costas e 200 m livre. E os rivais não são fracos. Nos 200 m
costas, ele encara o recordista
mundial da prova, Aaron Peirsol,
e o campeão olímpico Lenny
Krayzelburg. Só dois vão à Grécia.
Caso tenha êxito na seletiva,
Phelps deve concorrer a nove medalhas na Grécia, pois pode nadar
os três revezamentos dos EUA.
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