Pela primeira vez, seis países do continente vão jogar uma edição do Mundial

Europeus ficam com menor representatividade desde a primeira edição do evento, em 1930, que contou com apenas 13 países inscritos

RODRIGO BUENO
DA REPORTAGEM LOCAL

A primeira Copa na África pode não ser vencida por uma equipe do continente, mas terá a maior participação africana, em números absolutos e proporcionalmente, na história do mais nobre torneio de futebol.
A Fifa divulgou ontem a distribuição de vagas por continente para a Copa do Mundo da África do Sul em 2010. Além do país anfitrião, a África contará com outras cinco seleções. Do total de participantes, 18,7% serão africanos, um recorde.
Nos últimos três Mundiais, sempre com 32 equipes, como será o próximo, eram cinco seleções africanas (15,6% dos times na fase final da Copa).
Essa vaga a mais para a África causará uma baixa européia. Serão agora 13 seleções do velho continente na disputa. Em números absolutos, a Europa tem o mesmo número de representantes que na Copa de 1994, quando a disputa teve 24 times.
Proporcionalmente, a Europa terá seu Mundial com menos representatividade desde 1930, quando a Copa começou no Uruguai de forma esvaziada -foram só 13 países inscritos, com apenas quatro times europeus encarando uma viagem de navio até a América do Sul.
As seleções européias dominam historicamente o Mundial. Em três das seis primeiras Copas, foram 75% de times europeus lutando pelo título. No Mundial de 1938, na França, o velho continente chegou a ter 80% dos times envolvidos.
Além da nova distribuição de vagas, a Fifa mudou o sistema de repescagem do Mundial. Agora, o quinto colocado das eliminatórias sul-americanas enfrentará em um mata-mata o quarto colocado das eliminatórias da Concacaf -nos últimos anos, o rival era da Oceania.
A outra repescagem das eliminatórias reunirá o campeão da Oceania (região que não conta mais com a Austrália, agora um membro da Confederação Asiática) e o quinto colocado das eliminatórias da Ásia.
As eliminatórias sul-americanas, que seguirão com o sistema de pontos corridos em turno e returno, deverão ter início em setembro do ano que vem, com várias rodadas duplas para minimizar as viagens de jogadores que atuam na Europa.
Em novembro de 2007, serão sorteadas as eliminatórias em outros continentes. A disputa na Europa, em especial, chamará muito a atenção. Além de o velho continente ter perdido uma vaga no Mundial, dentre as seleções que estarão disputando uma das 13 vagas européias estará a Itália, tetracampeã mundial. Desde as eliminatórias passadas, o detentor do título não tem vaga garantida na edição seguinte do Mundial.
Na África e na Ásia, as eliminatórias da Copa serão combinadas com os torneios de seleções desses continentes (Copa da África e Copa das Nações) para facilitar o calendário.
As eliminatórias africanas vão começar já nos dias 13 e 14 de outubro de 2007, portanto.
No dia 23 de novembro, em Durban (África do Sul), além de sortear as eliminatórias de outros continentes, a Fifa deve fazer o anúncio oficial do Brasil como sede da Copa de 2014.
A entidade já dá por abertas as inscrições para os países interessados em receber o evento, mas ressaltou que a competição será na América do Sul devido ao rodízio de continentes na organização do Mundial.
Se houver candidatura única, o que deve acontecer, e o país em questão apresentar os requisitos básicos para ser sede, o processo ainda será acelerado.


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