PAULO COBOS
ENVIADO ESPECIAL A PARIS

O melhor jogador do mundo no saibro vai ser definido hoje, às 8h, com uma rodada de antecedência em Roland Garros-2001.
Graças à disposição dos jogadores na chave, Gustavo Kuerten, 24, e Juan Carlos Ferrero, 21, vão duelar pelo título de "rei do saibro" na semifinal do único Grand Slam disputado no piso e que praticamente encerra a temporada nessa superfície para os melhores jogadores do mundo.
Quem sair vitorioso desse confronto enfrentará na decisão, domingo, o vencedor do jogo entre o espanhol Alex Corretja e o francês Sébastien Grosjean, que ainda não conquistaram títulos no saibro na temporada 2001.
Nas 27 partidas que já disputou em Roland Garros, nenhuma teve um sabor tão grande de tira-teima para Kuerten como a de hoje, que pode ser vital para o tenista brasileiro por outro motivo.
Se for derrotado por Ferrero, Kuerten perderá a liderança do ranking de entradas para o norte-americano Andre Agassi.
O jogo de hoje também vai colocar Kuerten ou Ferrero em vantagem nos confrontos pessoais.
Até agora, cada um tem uma vitória. O brasileiro triunfou, em cinco sets, justamente nas semifinais da edição de Roland Garros do ano passado.
O espanhol deu o troco no mês passado, quando, também em cinco sets, conseguiu bater o rival no Masters Series de Roma.
Além do duelo pessoal, a semifinal vai indicar o tenista com os melhores resultados no saibro em 2001, dominado de forma voraz por Kuerten e Ferrero.
Dos 15 torneios já realizados no piso nesta temporada, 6 foram abocanhados por um dos dois -cada um levantou um troféu do circuito da ATP três vezes.
Kuerten lidera o ranking de vitórias na superfície nesta temporada -foram 34 até agora-, e Ferrero é o primeiro em aproveitamento na terra batida -venceu 93% das partidas que disputou em quadras de saibro.
Por último, o brasileiro e o espanhol disputam no Torneio de Roland Garros a liderança da Corrida dos Campeões-2001.
Para Ferrero, basta uma vitória hoje para assumir pela primeira vez na carreira a liderança da lista que contabiliza apenas os resultados da atual temporada.
Já Kuerten, que terminou o ano passado no primeiro posto da Corrida dos Campeões, precisa vencer hoje e ainda triunfar na final para ultrapassar Agassi.
"Acho que será uma grande batalha, com certeza. Nós dois estamos jogando de forma excelente, especialmente nesse estágio", afirmou o brasileiro.
"Vai ser duro como os outros dois jogos que fizemos", disse o espanhol, que, além dos títulos no saibro, foi campeão na quadra dura em Dubai em 2001.
Tão próximos em feitos e nas chances para a semifinal de hoje, Kuerten e Ferrero mantêm comportamentos bem diferentes em Roland Garros-2001.
Quase sempre pouco falante e muito sério, o espanhol apresenta uma descontração rara.
Nas entrevistas, brinca e dá detalhes da sua programação turística em Paris e até da agenda com sua namorada na capital francesa.
Anteontem, Ferrero fez passeio de barco pelo rio Sena e foi para um parque de diversões.
Já Kuerten, conhecido no circuito pelo seu sorriso e paciência com imprensa e fãs, adotou um estilo de reclusão total no torneio que já ganhou duas vezes -em 1997 e no ano passado.
Desde o início da competição, o brasileiro não chegou perto dos fãs, evitou a conversa com a imprensa e a aparição em lugares públicos, como fez mais uma vez ontem, quando novamente treinou com seu técnico, Larri Passos, somente por uma hora em uma quadra secundária de Roland Garros.