Brasileiro chega ao 24º posto do ranking da ATP, só atrás de Guga

FERNANDO ITOKAZU
DE SÃO PAULO

Thomaz Bellucci apareceu ontem na 24ª colocação no ranking da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais).
Ao lado do xará Koch, que atingiu a mesma posição em dezembro de 1974, Bellucci é agora o brasileiro com o segundo melhor posto na história do ranking mundial, criado em agosto de 1973.
Acima deles, aparece somente Gustavo Kuerten, que liderou a lista por 43 semanas, entre 2000 e 2001.
"Estou vivendo meu melhor momento, jogando meu melhor tênis. E me sinto superbem e muito confiante", disse o brasileiro, que obteve sua melhor campanha em Grand Slams com as oitavas de final em Roland Garros.
Bellucci atingiu o posto aos 22 anos e meio. Com essa idade, nenhum dos que estão no top 10 do país na história do ranking estava no auge, nem mesmo Guga.
Marcos Hocevar, por exemplo, que chegou ao 30º posto em junho de 1983, nem havia estreado no circuito profissional com essa idade.
Fernando Meligeni tinha 28 anos quando foi 25º. "Historicamente, os sul-americanos alcançam a maturidade mais tarde, com algumas exceções", disse Meligeni. "Então, o que o Thomaz conseguiu aos 22 é muito bom."
Após a derrota para Rafael Nadal em Paris, Bellucci tirou alguns dias de folga e retomou os treinos ontem. Seu próximo torneio será Wimbledon, disputado na grama a partir do próximo dia 21.
Sem achar a superfície em São Paulo, ele está treinando em quadra rápida. "Optamos por chegar com uma semana de antecedência à Inglaterra para termos tempo suficiente para nos adaptar ao piso, à velocidade da bola, ao clima", disse ele, que tem situação favorável no ranking.
O brasileiro, cujo melhor posto era o 26º, será cabeça de chave e não deve enfrentar nenhum favorito nas primeiras rodadas. Como não jogou o torneio em 2009, ele só tem a somar na Inglaterra.
Sua diferença para Fernando Gonzalez (21º) é de apenas 58 pontos, sendo que o chileno defende 90. Se repetir a campanha de Paris, Bellucci amealha 180 pontos.
Técnico de Bellucci, João Zwetsch evita fazer projeções no ranking, mas à ATP disse que, se ele mantiver a humildade e continuar trabalhando duro, "pode ser top 10".


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