DA REPORTAGEM LOCAL

Estrela maior da MotoGP, Valentino Rossi começa hoje sua 13ª temporada como piloto profissional e busca acabar com um incômodo jejum, inédito em sua carreira.
Nunca, desde sua estréia nas 125 cc em 1996, o italiano da Yamaha passou mais de um ano sem ser campeão.
Agora, já está há duas temporadas sem erguer o troféu -viu Nicky Hayden ganhar o título em 2006 e Casey Stoner triunfar no ano passado.
Em 13 anos, Rossi já ganhou sete Mundiais: um nas 125 cc, um nas 250 cc, um nas 500 cc e quatro na MotoGP.
No ano passado, Rossi venceu apenas quatro corridas, contra dez de Stoner.
A falta de resultados acabou obrigando o italiano a mudar o discurso para 2008.
"Não sou o favorito para este ano porque meu desempenho mostra que não mereço ser", falou Rossi, 29. "Acho que vai ser legal tentar recuperar esse papel e lutar por vitórias. Estou bastante motivado apesar de ter alguns rivais bem difíceis."
Além de Stoner e Hayden, o espanhol Dani Pedrosa também promete dar trabalho nesta temporada, sua terceira na MotoGP. Vencedor da última corrida em 2007, em Valencia, sagrou-se vice-campeão e é apontado pelo atual campeão como seu principal concorrente.
"No ano passado, o Valentino não acabou em segundo, e sim em terceiro, portanto tenho que temer o Dani", falou o australiano Stoner.
"Agora que eu consegui alcançar meu objetivo, que era ser campeão do mundo, posso entrar nesta temporada e me divertir nas pistas."


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