FAUSTO SIQUEIRA
DA AGÊNCIA FOLHA, EM SANTOS

O Santos está a três pontos da "felicidade", e, por isso, o técnico Emerson Leão decretou empenho total para que seus jogadores alcancem a vitória na tarde de hoje contra a Ponte Preta, na Vila Belmiro, e não deixem para decidir a classificação na última rodada, fora de casa, contra o São Caetano.
Sem ter contratado reforços de expressão devido à crise financeira e apostando em jogadores das categorias de base, o time começou o campeonato desacreditado. Agora, em quarto lugar com 39 pontos, depende só de si para obter antecipadamente vaga nas quartas-de-final do Brasileiro.
"Sei que o adversário vem para complicar, mas não podemos deixar escapar essa chance. Estamos ansiosos, mas confiantes, porque a felicidade está muito perto", disse Leão, cuja permanência no clube em 2003 está quase acertada.
"Nossa expectativa foi de longe ultrapassada, com a satisfação de ter revelações aparecendo e resultados. O trabalho começou há seis meses, mas é um trabalho para dois anos", declarou o treinador.
Os resultados e as revelações, porém, já estão obrigando o clube a fazer desembolsos imprevistos. Para não correr o risco de perder os jogadores, a diretoria reajustou salários de Diego, Robinho, Elano e Alex mediante o aumento do valor da multa rescisória. Até o semestre passado, a política era oposta -atletas foram obrigados a aceitar reduções salariais.
No caso específico de Alex, o jogador ganhava menos até do que alguns jogadores do time de juniores, segundo o diretor de futebol Francisco Lopes. "Quando fazemos esses ajustes, tem de ficar bom para o atleta e para o Santos. Então, fizemos novos salários, agradamos os atletas e resguardamos os direitos do Santos", disse. "Fiquei muito satisfeito com o aumento. Estava precisando", afirmou Alex, considerado por Leão a maior revelação do Brasileiro.
Sem jogadores machucados ou suspensos, o treinador terá todo o grupo à disposição e repetirá a formação que venceu o Guarani. Com isso, o zagueiro André Luis, que volta após um jogo de suspensão, ficará na reserva.
"Vamos jogar da mesma maneira, com marcação forte no meio e saindo com rapidez para o ataque", afirmou Robinho.
Embora a Ponte também necessite da vitória para manter as chances de classificação, os jogadores não acreditam em atitude ousada do adversário, já que, na Vila, o Santos costuma se impor.