Evento começa hoje, com 14 países, em Buenos Aires

ADALBERTO LEISTER FILHO
DA REPORTAGEM LOCAL

O crescimento dos Jogos Sul-Americanos preocupa a maioria dos países que disputam a competição. A edição de 2006, que será aberta hoje em Buenos Aires, baterá novos recordes.
A idéia de reunir a América do Sul em uma disputa multiesportiva virou realidade em La Paz, em 1978. Oito países participaram da primeira edição.
Com o tempo, o evento atraiu forasteiros. Assim, Aruba, Antilhas Holandesas e Panamá entraram na disputa deste ano, que contará com 14 países.
O número de participantes também subiu. Em Cuenca-98 eram 1.115. No Brasil-02, com sedes em São Paulo, Rio, Belém e Curitiba, foram 2.069 competidores. Agora, serão 2.770 participantes -aumento de 33,9%. O Brasil enviou 424 atletas.
Para realizar as disputas em 27 esportes, a Argentina, que também terá competições em Mar del Plata, gastou cerca de R$ 12,8 milhões. O valor representa muito investimento para a maioria dos países da região.
Esse será o maior desafio de Medellín, que ganhou ontem eleição contra Santiago para abrigar a edição de 2010.
"Vamos ter que remodelar as instalações porque a cidade não construiu infra-estrutura desde os Jogos Centro- Americanos e do Caribe [em 1979]", reconhece Andres Botero, presidente do comitê colombiano.
Desafio considerável diante dos problemas na América do Sul. Em 2002, Bogotá perdeu a sede por falta de segurança. Neste ano, La Paz foi vetada devido à instabilidade política.