DA REPORTAGEM LOCAL

Atual campeão brasileiro masculino, o time de Bauru pode entrar neste ano mais uma vez para a história da competição. Mas pelo aspecto negativo: em 12 das edições anteriores em que um time teve que defender o título, jamais foi realizada uma campanha tão ruim quanto a dos paulistas.
Após as 14 rodadas iniciais da fase de classificação, o Bauru apresentava ontem a pior campanha entre os 17 times que disputam a competição, com só três vitórias em 11 partidas. Os oito primeiros avançam à fase final.
A pior campanha de um campeão pertence ao gaúcho Corinthians, vencedor da quinta edição do Nacional, em 1994. A equipe alcançou as quartas-de-final no ano seguinte, mas foi eliminada pelo Rio Claro, que levaria o título. Terminou em oitavo.
Em quatro ocasiões a equipe que defendia o título alcançou o bicampeonato. Campeão da primeira edição, em 1990, o Franca repetiu a dose no ano seguinte.
O mesmo ocorreu com o próprio Franca em 1998 e 1999, na única vez em que uma equipe foi campeã três anos seguidos.
Na sequência, o Vasco conquistou o bicampeonato em 2000/01.
Nas outras sete edições, o defensor do título chegou, pelo menos, entre os quatro primeiros.
A principal razão para a derrocada de Bauru ocorreu em meados de 2002, quando os patrocinadores da equipe, a Tilibra e a Copimax, deixaram a modalidade. Na época, até mesmo o fim do time foi cogitado pelos dirigentes.
No Nacional-2002, atletas experientes defendiam os paulistas, sob o comando de Guerrinha. Entre eles, o ala Vanderlei, que foi titular da seleção brasileira no Mundial de Indianápolis, no segundo semestre, o americano Jeffty, e o pivô Josuel. Se o elenco tinha sete atletas com 20 anos ou menos, quatro já estavam na casa dos 30, como contraponto.
Neste ano, sem um patrocinador para bancar atletas de ponta, Guerrinha conta com oito atletas do primeiro grupo, mas apenas dois com 30 anos ou mais.
O armador Leandrinho, 20, o outro convocado da equipe para o Mundial-2002, é o principal remanescente e único titular do grupo campeão, pois o pivô Brasília, machucado, não tem atuado.


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