Sem outras torneios até o fim do ano, time encara o Grêmio e quer aproveitar cansaço dos rivais para largar na frente no Nacional

CAROLINA ARAÚJO
ENVIADA ESPECIAL A SANTOS

Para o Santos salvar seu ano, só restou o Brasileiro. Eliminado da Copa do Brasil e sem vaga na Copa Sul-Americana, o time tenta transformar seus recentes fracassos em vantagem para a competição nacional, na qual estreia hoje, contra o Grêmio.
Os santistas querem aproveitar que seus principais rivais estão focados na Libertadores e na Copa do Brasil para chegar à ponta da tabela já no início. Dos clubes grandes, só o Santos não disputa outros torneios simultaneamente ao Nacional.
A equipe da Vila foi eliminada da Copa do Brasil pelo CSA.
E, por conta da péssima campanha no Brasileiro-08, no qual lutou contra o rebaixamento, o time também não se classificou para a Sul-Americana, que começa no segundo semestre.
"Temos que falar a verdade aos atletas: jogamos fora nossa chance na Copa do Brasil, que podia ser o melhor caminho para a Libertadores. Agora, o Santos não pode errar no Brasileiro. Como temos um foco só, é obrigação largar bem", declarou o técnico Vagner Mancini.
A última vez em que o Santos jogou o Brasileiro sem atuar em torneios paralelos foi em 2002, quando foi campeão. Sete anos depois, só mais quatro times estão na mesma situação: Náutico, Avaí, Santo André e Barueri.
Por isso, a estratégia dos santistas nos primeiros jogos do Nacional é, segundo os atletas e o treinador, aproveitar o cansaço dos adversários que ainda estão em ação em duas frentes.
Entretanto, nas dez primeiras rodadas, o time litorâneo só enfrentará três rivais que ainda estão vivos em outras competições paralelas -Grêmio (que joga pelas oitavas de final da Libertadores), Fluminense ou Corinthians (que se enfrentam nas quartas de final da Copa do Brasil) e Palmeiras ou Sport (que duelam por uma vaga nas quartas da Libertadores).
A expectativa por um bom início é tanta que até os cálculos, comuns na reta final dos campeonatos, já são feitos no CT Rei Pelé. Para Madson, um bom início é obter 12 pontos nos cinco primeiros duelos.
Já Mancini, que estima que o campeão nacional terá que somar no mínimo 70 pontos, espera por um bom aproveitamento fora da Vila Belmiro para o time se conservar entre os primeiros. "Se vencermos em casa e não perdermos fora, estaremos sempre no G5", disse.
Contra o Grêmio, o treinador escalará a base do time vice-campeã paulista com três modificações. Fabão jogará no lugar de Domingos. O goleiro Fábio Costa, gripado, sequer viajou. Douglas deve ser seu substituto. Outro desfalque é Rodrigo Souto que, com uma lesão na coxa, cederá a vaga a Germano.