das agências internacionais

A seleção japonesa deverá ser a novidade da próxima edição da Copa América, em junho e julho do ano que vem.
Caso confirme sua participação, o país asiático será um dos dois "bicões" da versão 99 da competição -o outro será o México.
A Confederação Sul-Americana de Futebol costuma chamar países de fora da América do Sul, tradicional reduto do torneio, para participarem da Copa América.
Devido ao bom relacionamento entre os dirigentes japoneses e os sul-americanos, o país asiático deverá aceitar o convite para disputar a competição, que ocorrerá no Paraguai -a aproximadamente 20 mil quilômetros do Japão.
Um dos prováveis motivos que levaram a confederação a chamar os japoneses é o número de patrocinadores que os asiáticos poderiam trazer para o torneio.
O televisionamento da Copa América, por exemplo, tem aumentado muito. O número de países que recebem imagens do torneio passou de 45, em 87, para 141, no ano passado -e boa parte desse crescimento ocorreu na Ásia.
Já disputaram a competição, como convidados, EUA e Costa Rica, além do México -que chegou ao vice-campeonato em 93.
Entre os que já foram convidados, mas não participaram, estão os europeus Espanha e Portugal.
Em 95, por exemplo, os espanhóis demonstraram interesse em jogar a Copa América, mas enfrentaram problemas de calendário.
Ao todo, o torneio do próximo ano terá 12 equipes: Brasil (atual campeão), Argentina, Uruguai, Chile, Peru, Equador, Colômbia, Venezuela, Bolívia e Paraguai, além de México e Japão.
Até o momento, apenas três cidades estão confirmadas como sedes: Assunção, com dois estádios, Ciudad del Este, provável base brasileira, e Luque, onde deverá ficar o time argentino.



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