DA REDAÇÃO

Um escândalo na área do doping envolvendo os campeões olímpicos Alexander Popov e Michael Klim ameaça manchar a reputação "limpa" da natação australiana e já detona uma caça às bruxas no esporte daquele país.
Técnico dos dois nadadores, o russo Gennadi Turetski é acusado pela polícia de ministrar esteróides anabólicos para seus atletas.
O caso foi anunciado ontem em Canberra, no Instituto Australiano de Esportes, centro de excelência para formação de atletas.
Primeiro reflexo das investigações, a cúpula do instituto divulgou que fará exames antidoping em massa já no próximo sábado. Ao todo, 250 atletas de várias modalidades passarão pelos testes.
"Nós não temos outra alternativa. Além disso, Turetski vai ficar suspenso até provar que é inocente", afirmou Vena Murray, diretora de natação do centro, que abrigou a delegação brasileira na aclimatação para os Jogos de Sydney.
"Por enquanto, só sei que ele está negando a acusação", declarou Mark Peters, diretor-executivo.
O problema gerou até um comunicado da ministra dos Esportes da Austrália, Jackie Kelly: "O governo não vai tolerar a presença de drogas no esporte e continuará mantendo um rigoroso regime de exames antidoping".
Hoje, o treinador está convocado a apresentar sua defesa a um tribunal de Canberra. A lei australiana prevê pena de até seis meses de prisão pelo porte de esteróides.
O roteiro que levou às acusações é, no mínimo, fora do comum.
Tudo começou há exatos dez dias, quando Turetski teve seu apartamento invadido. Entre outras coisas, os ladrões levaram um cofre, alguns troféus e relógios.
No dia seguinte, a polícia encontrou o cofre arrombado, jogado numa lagoa nos subúrbios da cidade. Dentro, havia medalhas conquistadas por Popov e Klim, além de uma cartela com dez tabletes da substância proibida.
A defesa de Turetski no tribunal deve se basear justamente no fato de o cofre ter sido violado.
Na Austrália, que nunca havia registrado um grande problema de doping, o caso ganhou destaque. O "Sydney Mourning Herald", um dos principais jornais do país, chegou a fazer um paralelo entre o escândalo e as eternas suspeitas sobre nadadores do Leste Europeu na década de 70.
"O mundo da natação foi abalado nos anos 70 pelo regime da Alemanha Oriental e não está disposto a passar por algo parecido."
Em Sydney-2000, a natação australiana conquistou 18 medalhas (cinco de ouro, nove de prata e quatro de bronze), ficando atrás apenas dos EUA, com 33.
Klim levou ouro nos revezamentos 4 x 100 m e 4 x 200 m livre e foi prata nos 100 m borboleta e no 4 x 100 m medley.
Popov, russo, mas que busca nacionalidade australiana, saiu dos Jogos com a medalha de prata nos 100 m livre. Antes, já contava com quatro ouros olímpicos em seu currículo, conquistados em Barcelona-92 e em Atlanta-96.
Os dois nadadores ainda não se manifestaram sobre o caso.


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