DA REPORTAGEM LOCAL

A belga Justine Henin, líder do ranking, e a russa Maria Sharapova, número seis, decidem hoje, às 13h (de Brasília), o título do Masters de Madri.
Sharapova bateu a compatriota Anna Chakvetadze por 2 sets a 0 (6/2 e 6/2). Na seqüência, Henin eliminou a sérvia Ana Ivanovic também por 2 sets a 0, com duplo 6/4.
As duas finalistas já se enfrentaram sete vezes, com vantagem de 5 a 2 para a belga, atual campeã do Masters. No último confronto, Henin ganhou, na semifinal do Masters-2006, por 2 sets a 0.
Sharapova chegou a Madri como suplente da norte-americana Venus Williams, que desistiu da disputa do Masters. A russa avançou até a decisão invicta, após quatro jogos.
Ela foi campeã do torneio, que encerra a temporada do tênis, em 2004, aos 17 anos. Desde então, jamais tinha voltado à final da competição.
"É incrível. Se me dissessem isso há algumas semanas, não acreditaria", falou Sharapova. "Naquele momento, me conformaria só em jogar."
Ainda ontem, a Associação dos Tenistas Profissionais anunciou a primeira punição a um jogador pelo envolvimento com a máfia de aposta ilegais. O italiano Alessio di Mauro foi suspenso por nove meses e terá de pagar multa de US$ 60 mil (R$ 108 mil).