Time tenta a classificação para as quartas de final da Libertadores e eliminar o Sport, algoz de 2008

Sem ter vencido a equipe do Recife na temporada passada, os paulistas dão o troco em 2009 e, invictos, se classificam com um empate

RENAN CACIOLI
ENVIADO ESPECIAL A RECIFE

Além de preservar o sonho do bicampeonato sul-americano o Palmeiras terá hoje, contra o Sport, às 20h15, a oportunidade de se vingar daquele que foi o seu grande carrasco da última temporada e acabar de vez com a mística da Ilha do Retiro.
A vaga às quartas de final da Libertadores virá com um empate, ou até derrota por um gol de diferença que não seja 1 a 0, placar do jogo da ida. Nesse caso, a disputa será nos pênaltis.
O desejo palmeirense passa muito pelo que aconteceu no ano passado, quando o Sport surpreendeu os paulistas.
Fora tirá-los da Copa do Brasil, os pernambucanos terminaram o ano invictos, com três triunfos e um empate.
Em 2009, a escrita mudou de lado, e é o Palmeiras quem ainda não foi batido pelo oponente. Em três partidas realizadas, venceu duas e empatou uma.
Sem contar que a vingança definitiva viria na competição mais nobre do continente, o que certamente apagaria o fiasco no torneio nacional de 2008.
"Precisamos fazer a partida da nossa vida", afirmou o zagueiro Maurício Ramos.
No primeiro duelo deste ano, no dia 8 de abril, o Palmeiras não tinha outra alternativa que não fosse ganhar. Caso contrário, praticamente daria adeus à Libertadores, já que vinha de derrotas para LDU e Colo Colo.
O 2 a 0 a seu favor não só colocou o time novamente na disputa do campeonato como pôs em xeque a mística do estádio local, onde o Sport não perdia havia quase oito meses.
"É muito difícil ganhar na Ilha do Retiro. Precisamos dar um algo a mais para ratificar essa classificação", disse o volante Pierre, já a respeito do duelo que pode enterrar de vez o fantasma do caldeirão do Recife.
O tira-teima mais aguardado entre as duas equipes esquentou ainda mais depois que a Conmebol alterou duas vezes a data do jogo, até que ele fosse confirmado para esta noite.
O Sport, insatisfeito com a primeira mudança, chegou a ameaçar não entrar em campo.
O Palmeiras relevou o fato. "A verdade é que os dois times vão ter que entrar em campo e jogar, independentemente da data", disse Keirrison.
E é no camisa 9, artilheiro do time no ano, com 20 gols, que o clube deposita as esperanças de marcar pelo menos um tento e complicar o adversário.
"Só pensamos na Libertadores. Vamos conseguir essa classificação", afirmou o jogador, que já anotou duas vezes contra o Sport em 2009.
Ao contrario da viagem anterior para o Nordeste, quando foi diretamente para Cabo de Santo Agostinho, desta vez o Palmeiras tentou despistar indo treinar em Natal ontem à tarde. Depois do treino, a delegação seguiu para Cabo.
"Foi bom vir para cá, estamos tranquilos e focados no jogo", falou o meia Cleiton Xavier. A delegação só vai chegar a Recife momentos antes da partida.