Nadal encara Djokovic na final do Aberto dos EUA, único grande torneio que lhe falta

Matthew Stockman/France Presse

Rafael Nadal saca na vitória sobre Mikhail Youzhny

DE SÃO PAULO

Número um do mundo, o espanhol Rafael Nadal joga por mais um feito hoje.
Ele disputa, pela primeira vez, a final do Aberto dos EUA, único Grand Slam que ainda não conquistou.
Seu rival será o sérvio Novak Djokovic, que derrotou o suíço Roger Federer por 3 a 2 (5/7, 6/1, 5/7, 6/2 e 7/5) após salvar dois match points.
Nadal teve menos trabalho ontem. O tenista espanhol dominou a partida contra o russo Mikhail Youzhny, 14º do mundo, e marcou 3 sets a 0 (6/2, 6/3 e 6/4) em duas horas e 13 minutos.
Uma vitória hoje torna Nadal o sétimo homem da história a completar o chamado "Career Grand Slam", que é vencer os quatro torneios da série mais importante do tênis (Aberto da Austrália, Roland Garros, Wimbledon e Aberto dos EUA).
Aos 24 anos, Nadal seria o segundo mais jovem tenista a conquistar o feito. Só Don Budge, com 22 em Roland Garros-38, foi mais precoce.
Os que completaram o "Career Grand Slam" após 1968, na chamada Era Aberta (o profissionalismo), eram mais velhos do que Nadal.
O americano Andre Agassi tinha 29 anos quando venceu Roland Garros-99 e Federer, 27 ao triunfar também na França no ano passado.
O título em Nova York também isola Nadal como o quarto tenista com mais títulos de Grand Slam na Era Aberta. Ele busca seu nono troféu e ficaria atrás somente de Federer (16), do americano Pete Sampras (14) e do sueco Bjorn Borg (11).
Destes, apenas Borg chegou aos nove títulos mais jovem do que o espanhol -Federer colecionou ao seu nono troféu, no Aberto dos EUA-2006, com 25 anos.
Ao bater Youzhny, Nadal já se tornou o sexto homem na Era Aberta a chegar à final dos quatro Grand Slams.
Desses seis, só o americano Jim Courier, com 22 anos, obteve o feito mais jovem.
"Estou muito satisfeito por ir melhorando durante todo o torneio", afirmou Nadal.
"Creio estar mais bem preparado neste ano, física e mentalmente, para ganhar meu primeiro Aberto dos EUA", completou ele, que no ano passado sofreu com contusões e caiu na semifinal.
Apesar do bom retrospecto contra Djokovic (14 vitórias em 21 jogos), Nadal demonstra muito respeito.
"Djokovic, quando está em um grande dia, é um dos poucos que pode conseguir bolas vencedoras de qualquer lugar da quadra", afirmou Nadal sobre o sérvio.
E ontem foi um dos grandes dias de Djokovic.
Ao vencer Federer pela primeira vez no Aberto dos EUA -ele havia perdido três vezes, incluindo a final de 2007-, o sérvio tirou o suíço da decisão do torneio pela primeira vez desde 2003.
Será também a primeira vez desde 2004 que uma temporada não terá Nadal e Federer disputando ao menos uma final de Grand Slam.