DA REPORTAGEM LOCAL

Uma rivalidade histórica e 13 pontos na tabela separam Atlético-MG e Cruzeiro, que se enfrentam às 16h de hoje no Mineirão.
Os atleticanos não jogam apenas por si. O time, que briga por uma vaga na Taça Libertadores de 2004, tem a chance de dar novo ânimo ao Nacional caso derrube o líder isolado da competição (os cruzeirenses têm 73 pontos, nove a mais que o segundo colocado, o Santos, que apenas empatou ontem diante do São Caetano).
É por essa hipótese que torce uma legião de fãs em todo o Brasil. Um triunfo do Atlético-MG traria mais emoção à reta final do torneio, dando aos defensores dos pontos corridos um argumento sólido em favor da fórmula. Por outro lado, uma vitória cruzeirense daria vantagem de inédita de 12 pontos aos mineiros.
A expectativa em torno do jogo pode ser medida pela velocidade com que foram vendidos os ingressos. Na sexta-feira, não havia mais bilhetes de arquibancada.
Assim, espera-se que mais de 79 mil pessoas assistam à partida, quebrando o recorde de público do Brasileiro (registrado na vitória cruzeirense sobre o Santos, por 3 a 0, testemunhada por 65.366 pagantes).
O vencedor da partida também vai poder comemorar a sequência de uma série: o Cruzeiro ganhou os últimos sete confrontos, enquanto seu adversário já está há nove rodadas sem perder.
O Atlético contará com seu elenco completo. Alex Alves irá formar a dupla de ataque com Fábio Júnior, após cumprir suspensão na vitória de 1 a 0 sobre o Figueirense, na quinta-feira. Ele irá entrar no lugar de Paulinho.
No Cruzeiro, Aristizábal deve ficar de fora. O atacante, artilheiro do time (20 gols), sofreu uma torção no joelho direito. O técnico Wanderley Luxemburgo não revelou quem -entre Alex Alves, Mota e Marcio Nobre- irá formar o ataque. "Não tem mistério, não decidi o time porque não posso decidir. Tenho jogadores contundidos", afirmou o treinador.
Ele também não anunciou se irá escalar Wendel ou Zinho no meio-campo. Wendel pode ainda jogar na lateral-esquerda, se Leandro continuar sentindo dores musculares.