Suíço, líder do ranking de tênis pode superar o norte-americano em títulos do Grand Slam e prêmios

Andrew Brownbill/Associated Press

O suíço Roger Federer faz exercício físico durante treinamento em Melbourne, cenário da disputa do Aberto australiano

DA REPORTAGEM LOCAL

O suíço Roger Federer inicia no Aberto da Austrália, que começa hoje, uma temporada de caça a recordes históricos.
Se conseguir manter a média dos últimos anos, Federer vai reduzir ainda mais os argumentos estatísticos de quem questiona se o atual número um do mundo é o melhor tenista de todos os tempos.
Campeão de três Grand Slams em 2007, o suíço vislumbra a chance de ultrapassar o norte-americano Pete Sampras como o maior vencedor da série de torneios de elite (Aberto da Austrália, Roland Garros, Wimbledon e Aberto dos EUA) -Sampras tem 14 títulos, enquanto Federer soma 12.
O americano pode ceder a Federer o lugar no topo entre os tenistas mais bem recompensados no circuito. Sampras é o único a romper a barreira dos US$ 40 milhões em prêmios e acumula US$ 43,280 milhões. Com US$ 38,707 milhões, Federer faturou em cada uma das últimas quatro temporadas mais do que a quantia que hoje o separa de Sampras.
E são justamente feitos não atingidos pelo atual recordista de Grand Slam objetos de grande motivação para Federer.
A exemplo do americano, falta ao currículo do suíço a conquista de Roland Garros.
Nesta temporada, Federer também sonha com o ouro olímpico em Pequim. Uma temporada perfeita lhe daria o Golden Slam, ou seja, a conquista no mesmo ano dos quatro Grands Slams e do ouro olímpico. O feito, inédito entre os homens, foi obtido pela alemã Steffi Graf obteve em 1988.
Em seu primeiro desafio na temporada, no Aberto da Austrália, Federer tenta ainda ser o terceiro tenista na história e o primeiro na Era Aberta (a partir de 1968) a conseguir o "hat trick", que é vencer três vezes seguidas um Grand Slam.
Só ele (Wimbledon e Aberto dos EUA) e o sueco Bjorn Borg (Roland Garros e Wimbledon) conseguiram o "hat trick" em mais de um evento do Grand Slam. Federer tenta ser o único a conquistar o feito em três dos quatro principais torneios.
Mas a temporada que pode ser histórica começou com algumas dores de cabeça.
Pela primeira vez desde 2000, quando estreou no Aberto, Federer vai entrar nas quadras de Melbourne sem uma disputa prévia. Como em 2007, o suíço tinha programado o torneio de exibição de Kooyong na semana passada, mas cancelou a sua participação por causa de um vírus estomacal -ele se diz plenamente recuperado.
A ausência tem um agravante. Após 20 anos, a organização do Aberto da Austrália troca o piso da disputa: sai o Rebound Ace e entra o Plexicushion. Os dois pisos são sintéticos, porém com características próprias de velocidade e quique da bola. O evento de Kooyong foi disputado sobre Plexicushion.
Além disso, Federer tem a pressão de poder perder o topo do ranking para Rafael Nadal. Isso acontecerá se o espanhol vencer e Federer cair antes da semifinais ou Nadal chegar à decisão e o suíço for eliminado antes da terceira rodada.