enviado especial a Sheffield

e da Reportagem Local

O brasileiro Acelino Freitas, o Popó, coloca em jogo hoje seu título de campeão dos superpenas da Organização Mundial de Boxe contra um eletricista.
A OMB é a quarta entidade em ordem de importância a controlar o pugilismo mundial.
O britânico Barry Jones, 25, o oponente de Popó na luta, marcada para às 21h (19h de Brasília) na cidade inglesa de Doncaster, tem uma firma que faz reparos em televisões, torradeiras e outros aparelhos domésticos elétricos.
Nos dois últimos anos, foi essa função que garantiu a ele sua sobrevivência. O boxe ficou em segundo plano.
Apesar de ser o primeiro do ranking da OMB, Jones disputou só uma luta desde o início de 1998. Seu último combate aconteceu em junho de 1999, uma vitória por pontos em seis assaltos.
Em parte, esta situação se deveu a um problema no crânio de Jones, que o impediu de dedicar mais tempo ao boxe.
Em abril de 1998, um exame médico detectou pequenas alterações na formação de seu crânio, decorrentes provavelmente de socos que levou em lutas anteriores.
""Foi uma sensação terrível ser informado de que eu tinha um problema sério de saúde. Fiquei com medo de não lutar nunca mais", disse Jones.
Em novembro do mesmo ano, após uma série de exames, o britânico conseguiu ser liberado pelos médicos para lutar novamente. Ele garante estar com ""100% de suas condições físicas".
Jones diz que gostaria de ter se dedicado mais ao boxe, mas não conseguiu. ""Os últimos dois anos foram bastante difíceis, tanto financeiramente como profissionalmente. Não pude treinar como deveria. Minha preocupação principal era sobreviver", afirma.
O lutador tem um cartel de 18 vitórias e 1 empate, mas venceu somente uma vez por nocaute.
Já Popó tem 23 vitórias, todas decididas por nocaute.
O cartel de ambos aponta um oponente em comum, Peter Buckley, conhecido como um ""perdedor profissional" e que acumula mais de uma centena de derrotas.
Em 1995, Jones bateu Buckley por pontos em seis assaltos. Freitas venceu o mesmo adversário, em dezembro de 1998, por nocaute técnico em quatro assaltos.
Jones afirma que só pôde se preparar para a luta contra o baiano Popó nos últimos dois meses.
""Conheço bastante o estilo e a fama de Popó. Espero uma luta duríssima, mas estou bastante confiante", disse Jones.
A debilidade do adversário de Popó é reconhecida até pela própria equipe do brasileiro.
""Jones é um lutador esforçado, mas não é considerado um pugilista experiente ou técnico", disse o mexicano Ricardo Maldonado, promotor das lutas do brasileiro.
Maldonado não esconde que a luta só está acontecendo porque é uma exigência da OMB.
""Ele é o primeiro do ranking, então é o desafiante oficial do Popó", diz Maldonado.
O promotor disse que, depois desta luta, Popó só deve enfrentar oponentes de renome.
""Popó agora está numa nova fase, em que não é mais uma surpresa, já tem um certo prestígio. Seus adversários serão selecionados com cuidado depois da luta contra Jones", disse Maldonado, que afirmou estar confiante em uma nova vitória do brasileiro.
Popó demonstrou confiança ontem de que poderá derrubar o rival nos primeiros assaltos.
""Estou me preparando para uma luta rápida, mas respeito muito meu adversário. Ele não tem 18 vitórias por acaso. Será um combate duro", disse.
A luta tem despertado interesse restrito na imprensa britânica.
Apenas uma emissora de TV de porte nacional, a Sky, esteve presente ontem na apresentação oficial dos lutadores.
A estatal BBC deverá estar com uma equipe de rádio no local da apresentação de hoje, e apenas os jornais da região de Doncaster também devem enviar representantes. (FÁBIO ZANINI e EDUARDO OHATA) NA TV - Globo, ao vivo, às 19h

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