de Nova York

Evander Holyfield planejava -e chegou a apostar durante a semana- que derrubaria Lennox Lewis até o terceiro assalto. Mas foi surpreendido pelo adversário, que tomou a iniciativa do combate e conseguiu anular o ímpeto do norte-americano.
Eles lutaram pela unificação dos três principais títulos mundiais do boxe na categoria peso-pesado, na madrugada de ontem, em Nova York. A decisão acabou empatada.
Holyfield continua campeão pela AMB (Associação Mundial de Boxe) e pela FIB (Federação Internacional de Boxe). Lewis mantém o título do CMB (Conselho Mundial de Boxe).
Desde o início do combate, Lewis usou sua envergadura, 17 cm maior que a de Holyfield, para manter seu oponente à distância. O britânico ia minando a resistência do adversário com sequências de diretos, cruzados e jabs (golpes curtos).
Mas, apesar da maior eficiência do britânico, Holyfield só foi verdadeiramente ameaçado de nocaute em um único momento, no quinto assalto.
Dos 12 assaltos da luta, em 6 (o 1º, 2º, 4º, 7º, 11º e 12º) Holyfield conseguiu acertar menos de dez golpes em seu oponente. No segundo assalto, ele conseguiu encaixar apenas um ataque.
A tática de Lewis era surpreender Holyfield e não deixá-lo tomar a iniciativa. Isso irritou o norte-americano, que logo no primeiro assalto agarrou as pernas de Lewis derrubando-o no ringue. Os dois foram advertidos pelo juiz.

Armadilha
Nos dois primeiros assaltos, Lewis já havia sido responsável por 16 dos 24 golpes desferidos até aquele momento.
No início do terceiro assalto, aquele em que havia prometido um nocaute, Holyfield conseguiu seu melhor momento em toda a noite. Ele conseguiu encurralar Lewis em um canto do ringue e aplicou uma sequência de ataques variados e bem encaixados. Lewis buscou se defender e se desvencilhar da armadilha.
Nos assaltos seguintes, o britânico retomou a iniciativa e a boa tática de, com a ajuda de sua maior envergadura, manter Holyfield à distância, aguardando pelo melhor momento para soltar seus golpes.
Holyfield passou seu pior momento na luta no quinto assalto. Foi a vez de ser encurralado por Lewis, e sofreu uma sequência de golpes na linha de cintura e na face. A sequência durou 45 segundos.
A partir do nono assalto, o norte-americano tentou ser mais contundente, dando a impressão de achar que estava perdendo o combate por pontos.
Ele deixou de lado a cautela, partindo para o ataque com golpes de esquerda e direita, visando definir o combate com um nocaute.
Mas Lewis conseguia se esquivar bem e desferia potentes contra-ataques.
Ao final do penúltimo assalto, a torcida britânica, em grande número no ginásio, comemorava a vitória. Quando soou o gongo do assalto final, Lewis levantou os dois braços e começou a comemorar. Holyfield se dirigiu cabisbaixo ao seu córner.

Polêmica
Quando os juízes emitiram a decisão, Lewis deixou imediatamente o ringue, seguido de seus assessores. Holyfield e sua equipe comemoraram, debaixo de vaias.
"Eu disse que iria vencer no terceiro assalto e sinceramente achava que iria acontecer. O que eu posso dizer? Estava errado. Eu tentei fazer o meu melhor possível e achei que tinha vencido a luta. Mas a decisão dos juízes foi pelo empate e eu não vou contestá-la", afirmou Holyfield.
Já Lewis reagiu com ironia, durante a entrevista coletiva realizada após o combate. "O que falavam sobre o terceiro assalto? O mundo viu a diferença entre nós dois no ringue. Eu não sei o que aconteceu fora dele, mas lá dentro eu venci", afirmou. (MARCELO DIEGO)

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