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Programa olímpico do Canadá colhe 1º fruto e quebra tabu
Após investir US$ 110 milhões para terminar Jogos no topo do quadro de medalhas, país comemora ouro de esquiador
Alexandre Bilodeau, do esqui estilo livre, obtém primeira vitória de um atleta da casa em Olimpíadas disputadas em território canadense
JOSÉ EDUARDO MARTINS
MARIANA BASTOS
DA REPORTAGEM LOCAL
Quando Guilbault Colas terminou de descer a pista na
montanha de Cypress e encerrou a prova de esqui estilo livre
em sexto, a torcida canadense
explodiu. O francês era o único
que poderia tirar a medalha de
ouro das mãos do atleta local
Alexandre Bilodeau.
A aguardada comenda, que
veio logo no terceiro dia de disputas dos Jogos de Inverno de
Vancouver, quebrou um incômodo tabu no Canadá. Apesar
de já ter sediado duas outras
edições olímpicas (Jogos de Verão de Montréal-1976 e de Inverno de Calgary-1988), o país
nunca tinha tido a honra de ver
um de seus atletas subir no lugar mais alto do pódio em casa.
"É muito bom para ser verdade", disse Bilodeau. "A festa está só começando no Canadá."
Se os investimentos que o
país fez no esporte se reverterem em medalhas, a previsão
do esquiador deve se confirmar. Em 2005, foi criado o programa "Own the Podium" (Dono do Pódio, em tradução livre), cuja meta é levar o país ao
topo do quadro de medalhas.
Desde então, o governo canadense e o comitê organizador
de Vancouver-2010 (Vanoc, na
sigla em inglês) investiram juntos US$ 110 milhões (R$ 204
milhões) no programa.
Nos últimos Jogos de Inverno, em Turim-06, o Canadá encerrou sua participação em
quinto, com 24 medalhas (7 de
ouro, 10 de prata e 7 de bronze).
A expectativa é que, em Vancouver, o total de medalhas canadenses supere a marca de 30.
Até a conclusão desta edição, o
país era o quinto, com um ouro,
duas pratas e um bronze.
Os frutos do projeto irão
além de Vancouver. O programa se estende também aos esportes de "verão", que já receberam US$ 94 milhões (R$ 175
milhões). A meta do Canadá é
encerrar a participação na
Olimpíada de Londres-12 entre
os 12 países mais bem colocados no quadro de medalhas.
Outro foco do programa é o
investimento em tecnologia.
Por meio do projeto Top Secret
(Ultrassecreto, em inglês), o
Canadá disponibilizou R$ 15
milhões em cinco anos para
que cientistas produzissem
avanços tanto nas formas de
treinamento quanto nos equipamentos usados pelos atletas.
"O país está faminto por sucesso", disse John Furlon, chefe-executivo do Vanoc.
A opinião de Furlon encontra fundamento em pesquisas
de opinião. Em levantamento
feito pela instituto Angus Reid,
91% dos canadenses afirmaram
que terminar os Jogos entre os
três melhores países teria uma
impacto positivo sobre o sentimento de orgulho nacional.
Mas, para muitos, o sucesso
em Vancouver só será completo se o time masculino de hóquei levar o ouro. Uma tradição
local, o hóquei já rendeu seis
ouros olímpicos ao Canadá.
Com agências internacionais
NA TV - Jogos de Vancouver
Record, às 14h, e Sportv 2, às 15h
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