CIDA SANTOS
COLUNISTA DA FOLHA

Está tudo definido: Japão, Coréia do Sul, Rússia e Itália ficaram com as últimas quatro vagas do feminino de vôlei da Olimpíada. A disputa acabou ontem no Japão e mostrou que russas e italianas não estão com a bola toda. Na classificação geral, ficaram atrás das asiáticas.
Embora estivessem inscritas entre as 18 jogadoras, as atacantes Artamonova e Godina, mais a levantadora Vassilevskaia, destaques do time russo, não disputaram o Pré-olímpico. Será que elas jogarão em Atenas? O certo é que no Japão quem segurou a onda foi a gigante Gamova, de 2,04 m.
O que se viu foi uma Rússia com um jogo muito quadrado, concentrado em bolas altas e derrotada pela Coréia do Sul e a Itália. As principais jogadoras, ausentes da seleção, fazem falta. Se continuar assim, melhor para Brasil e China, que passam a ser os dois grandes favoritos ao ouro olímpico.
A cada torneio, a Itália deixa a mesma questão: como conseguiu ser campeã mundial em 2002? Depois desse título, não ganhou mais nada. No Pré-Olímpico, perdeu do Japão e da Coréia do Sul. A sua façanha foi vencer a Rússia, mas acabou em quarto lugar. Ou seja, ficou com a última vaga.
A surpresa mesmo foram as japonesas: tiveram a melhor campanha. Sofreram apenas uma derrota em sete jogos. Foi na última rodada, para a Rússia.
A classificação para Atenas foi um alívio. Há quatro anos, o Japão viveu um pesadelo: não foi a Sydney e, pela primeira vez, ficou fora de uma Olimpíada.
Com tradição, mas com um time fora do grupo da elite mundial, o Japão vai a Atenas sem chances de lutar por uma medalha. O certo é que a próxima Olimpíada promete muito equilíbrio no vôlei, já que terá a participação de muitas seleções intermediárias com bom nível técnico.
Para quem quer refrescar a memória, vale lembrar que, além dos quatro países que garantiram vaga ontem, já estavam classificados China, Brasil, EUA, Alemanha, Grécia, Cuba, República Dominicana e Quênia. A batalha deverá ser entre Brasil, China, EUA e Rússia, se for reforçada.