País aposta em dueto de veteranos que, apesar de não conversarem mais, ostentam 22 títulos

FERNANDO ITOKAZU
ENVIADO ESPECIAL A CHENNAI

A Índia ostenta um top 10.
Entre os top 20 do mundo, três são indianos. O país teve um representante nas finais do último Aberto dos EUA.
Mas tudo isso em duplas.
Na Copa Davis, porém, a disputa de duplas só vale um ponto. Por isso, a Índia se "dá ao luxo" de não usar um finalista de Grand Slam, Rohan Bopanna (19º do mundo), no terceiro jogo com o Brasil, amanhã, em Chennai, às 6h30 -os jogos de simples seriam nesta madrugada.
O capitão indiano, Shiv-Prakash Misra, escalou os veteranos Leander Paes, 37, e Mahesh Bhupathi, 36, para duelar contra Bruno Soares, 28, e Marcelo Melo, 26.
Paes chegou a comentar sobre a possibilidade de escalar Bopanna também em duplas -apesar de ele ser apenas o 479º em simples, ele enfrentaria Thomaz Bellucci, 27º do mundo.
Misra, porém, confirmou as expectativas e escalou Paes e Bhupathi, mas fez uma ressalva: "Podemos mudar isso até uma hora antes do início do confronto".
A tendência é que ele mantenha a formação anunciada, já que Bopanna é a melhor opção para simples.
Questionados sobre porque a Índia consegue formar tão bons jogadores em duplas, Paes, Bhupathi e Misra não souberam responder.
O único a tentar foi Bhupathi: "Talvez por jogarmos muito em quadra dura, o que deixa o jogo mais rápido".
Apesar de vitoriosa, a dupla Mahesh e Bhupathi não atua mais junta no circuito.
Entre 1997 e 2002, eles conquistaram 22 títulos, sendo três Grand Slams (Roland Garros, em 1999 e 2001, e Wimbledon) e quatro antigos Masters Series (a segunda série mais importante do tênis).
Eles se separaram e, desde 2002, não atuam mais juntos.
Questionado sobre isso, Bhupathi foi sucinto. "Agora temos outros parceiros."
Diante de nova pergunta sobre os motivos da separação, não quis se prolongar: "Não há razões específicas".
Misra e Paes também não comentaram o assunto, mas os jogadores pouco se falam, dentro e fora de quadra.
Juntos, eles acumulam 22 vitórias consecutivas em Davis. A última vez que foram derrotados foi em 1996.
Os próprios brasileiros reconhecem o favoritismo dos indianos nas duplas.
"Mas estamos bem preparados e podemos vencer", afirmou Bruno Soares.
No ranking, os brasileiros estão bem atrás dos rivais (Soares é 37º, e Melo, o 38º, enquanto Paes é o oitavo, e Bhupathi, o 13º), mas já surpreenderam os irmãos americanos Bob e Mike Bryan, a dupla mais bem-sucedida da história do tênis, neste ano.