SERGIO TORRES
DA SUCURSAL DO RIO

Flávio Canto relacionou a conquista do bronze com o projeto social que mantém nas favelas da Rocinha (zona sul do Rio) e de Cidade de Deus (zona oeste).
"Espero que a medalha ajude a fortalecer o projeto, a trazer essas pessoas de volta à sociedade", disse Canto. "Acho que sou mais útil à sociedade fazendo esse trabalho. Vivemos em um país pobre."
Cerca de 600 meninos e meninas das duas comunidades praticam judô e jiu-jitsu sem pagar nada, graças a um projeto idealizado pelo judoca. O trabalho assistencial de Canto começou há três anos na Rocinha, considerada a maior favela carioca, com cerca de 57 mil habitantes, de acordo com o Censo 2000 do IBGE.
O próprio Canto, às quartas, dá aulas na favela, onde o projeto atende a cerca de 150 crianças e adolescentes, de 4 a 18 anos.
A ligação do judoca com a Rocinha vem desde 2001. Ele dava aulas de judô na Universidade Gama Filho, que organizara um projeto esportivo de atendimento a crianças e adolescentes em comunidades pobres. Voluntário, Canto seguiu dando aulas na Rocinha quando a universidade deixou o projeto. No início de 2003, fundou a organização não-governamental Instituto Reação, que logo conseguiu o apoio da prefeitura.
As aulas, em um prédio em frente à Rocinha, também são dadas pelo judoca Eduardo Soares, o Duda, por um professor de jiu-jitsu e por um monitor da comunidade, escolhido entre alunos que se destacaram.
Diretor-geral do Instituto Reação, Canto conseguiu, também em 2003, estender o projeto até a favela de Cidade de Deus, onde o veterano treinador de judô Geraldo Bernardes já mantinha um trabalho semelhante ao desenvolvido na Rocinha. O projeto na Cidade de Deus atende a 450 crianças.
Nas duas favelas, a condição para que a criança e o adolescente tenham aulas de judô é que estejam matriculados em escolas.
Embora a proposta seja a de atender menores de 18 anos, os alunos que chegam à maioridade não são dispensados. Eles continuam praticando o esporte e convivendo com os demais alunos.