País precisa ganhar pela 1ª vez diante de europeus em quadra coberta para voltar à elite da Davis

Fora do Grupo Mundial desde 2003, brasileiros são azarões contra a Croácia, que conta com tenistas mais bem ranqueados, em Zadar

Marcelo Ruschel/ Divulgação

Zwetsch, Costa, Melo, Sá, Bellucci e Alves após o sorteio dos jogos contra a Croácia, em Zadar

FERNANDO ITOKAZU
DA REPORTAGEM LOCAL

Fora da elite da Copa Davis desde 2003, o Brasil vai precisar de um feito inédito se quiser voltar ao Grupo Mundial do principal torneio entre países do tênis no ano que vem.
Em uma quadra rápida e coberta em Zadar, o Brasil é o azarão no confronto com a Croácia pela repescagem da Davis.
Além de contar com o apoio da torcida, jogadores mais bem posicionados no ranking mundial e condições de jogo mais favoráveis aos seus tenistas, a Croácia tem também ao seu lado o aspecto histórico.
O Brasil nunca conseguiu vencer um adversário europeu em ambiente fechado.
Desde que o atual formato de disputa da Davis foi adotado, em 1981, o Brasil disputou 15 confrontos em quadra coberta e venceu somente cinco.
A derrota que selou sua queda para a segunda divisão após sete anos consecutivos na elite da competição aconteceu em quadra coberta, em 2003.
O Canadá, que não contava com nenhum tenista entre os 200 melhores do mundo em simples, aproveitou bem a escolha do carpete indoor para marcar 3 a 2 no Brasil, que dispunha até de um ex-líder do ranking, Gustavo Kuerten.
Com Guga em ação, o Brasil chegou a equilibrar alguns confrontos indoor na elite da Davis. Contra a França, em 1999, e a Suécia, em 2003, o placar terminou 3 a 2 para os anfitriões.
Com a aposentadoria do tricampeão de Roland Garros, o principal nome do Brasil é Thomaz Bellucci, 78º do mundo.
Ele abre o confronto, às 9h, contra Mario Ancic, ex-top ten e atual 31º, e reconhece o favoritismo dos anfitriões.
"Todo mundo sabe que é um confronto difícil. Eles têm melhor ranking e estão jogando em casa", afirmou o brasileiro. "Se conseguirmos jogar bem, temos alguma chance de ganhar. A obrigação de vencer é toda deles", completou.
Ancic era dúvida para a disputa de simples. Marin Cilic tem ranking melhor do que o dele (22º), mas foi cortado por causa de um problema facial.
Além disso, Ancic ficou afastado do circuito por dois meses por problemas físicos.
"Treinei nas duas últimas semanas. Estamos treinando forte aqui em Zadar e estamos prontos para mostrar isso."
Na seqüência, o gigante Ivo Karlovic, 14º do ranking e 2,08 m, enfrenta Thiago Alves, 127º.
O brasileiro diz estar ansioso para sua estréia no torneio.
"Normal para quem estréia, mas estou jogando bem, passando pelo meu melhor momento na carreira", afirmou Alves, que jogou bem contra Roger Federer na segunda rodada do Aberto dos EUA, mas acabou derrotado por 3 sets a 0.
Nas duplas, o capitão croata, Goran Prpic, surpreendeu o Brasil ao escalar Roko Karanusic e Lovro Zovko para enfrentar Marcelo Melo e André Sá amanhã. Zovko é atualmente o 54º colocado do ranking de duplas e só foi convocado para ser o substituto de Cilic.
"Mas eles ainda podem mudar até uma hora antes do confronto. Acho que eles vão esperar o placar para decidir quem joga", afirmou o capitão do Brasil, Francisco Costa.