FERNANDO ITOKAZU
ENVIADO ESPECIAL A FLORIANÓPOLIS

Campeão de Roland Garros pela primeira vez, Gustavo Kuerten tornou, em 1997, o Avaí conhecido como o time do Guga. O clube aproveitou e conquistou seu 13º Catarinense e acabou intitulado "campeão do século" no Estado. Mas os anos seguintes foram muito pobres em termos de glórias para o Avaí.
Enquanto seu torcedor símbolo acumulava triunfos -mais dois Roland Garros, um Masters e o encerramento de uma temporada como o número um do mundo, além de outros 16 títulos de primeira linha-, o clube não voltou a levantar o troféu estadual e viu o arqui-rival Figueirense abocanhar o posto de maior vencedor Santa Catarina.
O Figueirense também chegou à elite do Brasileiro, enquanto o Avaí estacionou na divisão de acesso após a conquista da Série C em 1998.
Agora, quase 11 anos depois, enquanto Guga disputa sua turnê de despedida, a equipe de Florianópolis está embalada para encerrar o jejum.
O Avaí recebe hoje, na Ressacada, o Criciúma no jogo que define o returno do Estadual e o adversário do Figueirense, vencedor do primeiro turno, na decisão estadual.
Invicto nesta fase, o time do interior conta com a vantagem do empate, mas a arrancada avaiana é avassaladora.
O time conseguiu vencer os últimos seis jogos. Cinco deles foram sob o comando do técnico Silas, ex-jogador do São Paulo e da seleção. Foram 19 gols feitos e nenhum sofrido.
Além de ostentar a melhor defesa, o Avaí também conta com o artilheiro do campeonato, o atacante Vandinho.
Com 20 gols, ele é quem mais marcou entre os times de Estados com equipes na elite do Brasileiro. Todos esses dados, porém, não valerão nada se o time não vencer hoje. "A repercussão desse jogo é diferente, mas a responsabilidade não. Não tem como os jogadores darem mais [gás]", afirmou Silas.
No título de 1997, o Avaí também contou com artilheiro da competição. Guga, que anteontem embarcou para a Europa, onde disputa dois torneios, fez questão de passar no treino do Avaí. A comissão técnica e os jogadores interromperam o treino e se sentaram no gramado para ouvir a mensagem do tenista. Guga falou pouco, mas palpitou que a partida será 1 a 0 para seu time, gol de Vandinho.
Ao ser lembrado pela Folha de que a última conquista do Avaí aconteceu no ano do primeiro título de Roland Garros, Guga brincou: "Ainda bem que [o título do Avaí] não depende de eu ganhar Roland Garros", ironizou.