Com vaga assegurada nas oitavas, English Team busca quebrar tabu de 38 anos sem vencer a Suécia

Empate classifica suecos diante da equipe treinada pelo conterrâneo Eriksson, que deve escalar Rooney desde o início pela 1ª vez

RODRIGO BUENO
ENVIADO ESPECIAL A STUTTGART

Na definição do Grupo B da Copa, a Inglaterra, já classificada, vai com seu principal atacante desde o início contra a Suécia, que precisa de um ponto para garantir a vaga sem depender de outros resultados e não terá seu maior artilheiro.
O jogo às 16h, em Colônia, vale competitivamente mais para os suecos, que tentam avançar com os ingleses em uma chave de Mundial pela segunda vez seguida -em 2002, ambos sobreviveram ao então ""grupo da morte". Mas, historicamente, a partida vale muito para a Inglaterra e seu técnico sueco.
O English Team não vence a Suécia há 38 anos. Desde 22 de maio de 1968, quando a Inglaterra dobrou a rival por 3 a 1 em amistoso em Wembley, foram quatro vitórias suecas e sete empates. Houve duelos oficiais e importantes, e os ingleses não triunfaram: dois 0 a 0 nas eliminatórias da Copa de 1990 e um 1 a 1 no Mundial de 2002.
No último confronto, Sven-Göran Eriksson já era o técnico da Inglaterra. Será, portanto, a segunda vez que enfrenta seu país natal. ""Vamos tentar vencer a Suécia. Faz tempo que não conseguimos", disse o técnico.
No retrospecto geral, equilíbrio: seis vitórias para cada seleção e oito empates. Uma igualdade hoje até atenderia aos interesses de ambos (a Inglaterra ficaria em primeiro, e a Suécia avançaria).
Para não correr o risco de ver alguns de seus jogadores suspensos, Eriksson não escalará o meia Gerrard e o atacante Crouch. Hargreaves atuará na vaga do craque do Liverpool. No ataque, estréia desde o início Rooney, ao lado de Owen.
""Eu não tenho marcado gols, mas também não marquei na primeira fase de 2002 e fiz gols nas oitavas e nas quartas, contra o Brasil. Outro dia mal toquei na bola e fiz dois na Argentina", disse Owen, animado com o novo parceiro. ""Com Rooney, ficaremos mais com a bola."
Eriksson aposta na subida de produção de Owen com a presença de Rooney. ""Espero que Owen e Rooney joguem como costumam nos melhores dias. Espero que Owen jogue melhor cada vez mais. E Rooney é muito importante para nós, todos sabem disso", afirmou.
Ele confirmou Rooney, que atuou só nos últimos 33 minutos na vitória sobre Trinidad e Tobago, com apoio médico. ""Se os médicos dizem que ele pode jogar mais de 45 minutos, melhor que comece jogando."
Mais uma vez o lateral-direito Gary Neville não joga, com lesão na panturrilha. Está sendo guardado para as oitavas (ante Alemanha ou Equador) e será substituído por Carragher.
O técnico da Suécia, Lars Lagerbäck, não terá hoje o atacante Zlatan Ibrahimovic, que sofre com lesão muscular. Allbäck irá começar. O técnico tem uma explicação para a Suécia ter virado ""pedra no sapato" da Inglaterra. ""Temos muitos jogadores atuando lá."
Henrik Larsson, Linderoth, Allbäck e Lucic estão ""pendurados", mas não serão poupados.
Larsson, que faz seu 11º jogo em Copas, igualando recorde de Bosse Larsson e Svensson na seleção sueca, está animado. ""Eu adoro jogar na Inglaterra. Adoro grandes jogos e sou admirador do futebol inglês. Mas, como atacante, adoraria marcar neles", disse o ex-ídolo do Celtic Glasgow, da Escócia.