Vitória na Vila, onde equipe ganhou título paulista e 93% dos pontos no ano, leva time ao primeiro lugar se o São Paulo não vencer

LUÍS FERRARI
DA REPORTAGEM LOCAL

MARIANA CAMPOS
DA AGÊNCIA FOLHA, EM SANTOS

Invicto na Vila Belmiro na temporada, o Santos espera seguir a receita que lhe deu o título paulista para assumir a liderança do Brasileiro. Hoje, o time recebe o Vasco no palco em que conquistou 93% dos pontos disputados em 2006. Foram 17 vitórias e dois empates.
Se vencer os cariocas, e o São Paulo não bater o Cruzeiro em Minas, o time de Vanderlei Luxemburgo assumirá a ponta do torneio a uma rodada do encerramento do primeiro turno. Até hoje, na história do Brasileiro em pontos corridos, o time que terminou a metade inicial do torneio no alto da tabela sempre acabou campeão.
A receita de garantir um bom desempenho dentro de casa foi a maior responsável pelo fim do jejum de 21 anos sem títulos estaduais no Santos. O time de Vanderlei Luxemburgo teve 100% de aproveitamento no Paulista, torneio que venceu com só um ponto de vantagem sobre o São Paulo.
O volante Maldonado vê semelhanças entre o desempenho do time no Nacional e no Estadual. "A história se repete. Acho que, até agora, todo mundo ainda fala que o Santos não é forte. Só a gente acredita no nosso trabalho, só os jogadores.
Acho que é isso que faz a diferença, quando um grupo tem um só objetivo na cabeça", disse ele, recordando o Paulista. No Brasileiro, a equipe ainda contou com a sorte. Recentemente, enfrentou -e venceu- rivais diretos no topo da tabela que usaram times bastante desfalcados, casos de São Paulo, Internacional e Cruzeiro.
E, para ajudar no objetivo de assumir a liderança, a equipe ainda deve contar com casa cheia. O jogo com o Vasco terá a promoção de troca de produtos alimentícios por ingressos, o que costuma lotar os estádios.