São Paulo, quinta-feira, 20 de outubro de 2011

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Apoel, time do Chipre, já é a sensação

COPA DOS CAMPEÕES
Invicto após três partidas, clube mira mata-mata

RODRIGO BUENO

DE SÃO PAULO

E se alguém te dissesse que a sensação do mais badalado interclubes europeu é um time do Chipre? Entre invictos como Barcelona, Chelsea, Real e Milan, está o Apoel.
O humilde time cipriota, treinado pelo sérvio Ivan Jovanovic, é recheado de brasileiros e teve ontem como herói, mais uma vez, Aílton.
O brasileiro fez o gol de empate no 1 a 1 com o Porto, em Portugal, anulando assim o tento marcado por Hulk, conterrâneo e jogador de seleção.
São três jogos, dois deles fora de casa, e o Apoel lidera o Grupo G de forma isolada.
Kaká, Marcelo Oliveira, William Boaventura, Marcinho, Gustavo Manduca. A legião brasileira do Apoel já mira o antes impensável mata-mata da Copa dos Campeões.
A sensação cipriota teve que passar por três fases antes da atual. Deixou para trás um rival da Albânia, o ainda menos conhecido Skenderbeu, com placar agregado de 6 a 0. Depois, eliminou o Slovan Batislava (2 a 0 no geral).
Na sequência, veio o polonês Wisla, com um suado 3 a 2 na soma dos dois duelos.
No Grupo G, ao lado do tradicional Porto, atual campeão da Liga Europa, e dos emergentes Shakhtar Donetsk, da Ucrânia, e Zenit, da Rússia, não se intimidou.
Os dois primeiros de cada chave avançam às nobres oitavas de final da Copa dos Campeões. O Apoel não seria favorito nem para a terceira posição do grupo, que rende uma vaga na Liga Europa.
Na temporada passada, a equipe nem participou da Copa dos Campeões. Entrou em uma das fases preliminares deste ano por ser o campeão da incipiente Liga de Chipre.
O time fala bastante português, pois há três lusos no elenco além dos brasileiros: Hélio Pinto, Paulo Jorge e Nuno Morais. Há um argentino: o atacante Esteban Solari.
Com o inchaço da Copa dos Campeões e a política de Michel Platini, presidente da Uefa, de democratizar o torneio, as portas estão mais abertas para surpresas. Porém, na fase de grupos, o abismo entre os gigantes e os pequenos ainda é absurdo.
Estariam classificados hoje todos os principais candidatos ao título. As novidades seriam o Napoli, que saiu do ostracismo de décadas com um bom time, o CSKA e o Zenit, do endinheirado futebol russo, e o "azarão" Apoel.
Após a rodada de ontem, estão invictos, além do campeão cipriota, Bayern, Napoli, Benfica, Manchester United, Real Madrid, Chelsea, Arsenal, Milan e Barcelona.


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